Historias del Este

A unos 13 km de Šiauliai, la cuarta ciudad más grande de Lituania se levanta un lugar cuanto menos sorprendente, y su nombre se lo ha ganado con justicia: La Colina de las Cruces.

La Colina de las Cruces en Lituania

La ciudad fue fundada en 1236 como un puesto de defensa para evitar los asaltos de los Caballeros Teutónicos en el norte del país, sin embargo, no conseguirían frenarlos y la Orden controló el lugar durante todo el siglo XIV. Algunas fuentes afirman que  la colocación de las primeras cruces  en las inmediaciones de la colina data de este periodo. Pronto se convertiría en una tradición usada como símbolo de desafío ante el invasor. Los años fueron pasando y el Catolicismo Lituano se sirvió del lugar para utilizarlo también como emblema ante la opresión.

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El mar Báltico, a veces tan desconocido, es un mar interior del norte de Europa que se comunica con el mar del Norte y, finalmente, se abre al océano Atlántico. Durante siglos sus aguas han sido el centro de vida de muchas civilizaciones llenándolas de historia y  gracias a su localización goza de unas características que lo hacen único.

Mar báltico – Балти́йское мо́ре

Desde tiempos del Imperio Romano, era conocido como Mare Suebicum, un nombre dado con exclusividad gracias a un pueblo germánico procedente del norte de Europa, los suevos, cuyas colonias originales se ubicaban en el área del mar Báltico. La palabra “Báltico” procede del latín “balteus”, cuyo origen es la palabra de origen germánico “belt”, que significa “masa de aguas”. Más que este mar, también tenemos como ejemplos los estrechos daneses Pequeño y Gran Belt.

Los romanos, siempre tan curiosos, ya lo describían como un mar de agua salobre, es decir, con más sal que el agua dulce pero con menos que la del océano. Es algo que llama la atención, si alguna vez te has bañado en este mar descubrirás que el agua no está casi salada. El nivel de salinidad alcanza de media el 6‰, muy bajo si lo comparamos con la media del océano, aproximada al 35‰, o que decir si lo hacemos con el Mar Muerto con el 330‰.

Mar Báltico. Foto de Elsamuko

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Una de las formas de sentirse cómodo en un país es conociendo su cultura y sus tradiciones. El desconocimiento de ciertas costumbres locales siempre puede dar lugar a malentendidos.

Esta es la primera de una serie de entradas en las que comentaré detalles de la cultura  que  pueden ser importantes antes de viajar a un país determinado. Ahí van los primeros :

• En Bulgaria mover la cabeza de un lado a otro lateralmente significa “SI” o aceptación, y todo lo contrario, de arriba a abajo es interpretado como un “NO” o negación.



Gesto de SÍ en Bulgaria. Foto obtenida en Gestiarium.org

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Esta peculiar estatua se encuentra en Kaunas, la segunda ciudad más grande de Lituania. La pieza es de bronce y representa un claro ejemplo de la herencia soviética.

El nombre de la obra es Sėjikas (chorlito dorado en español) y su autor, Bernardo Bučo. Las estrellas pintadas en el muro le han hecho ganarse el apodo de El Sembrador de Estrellas, aunque con la luz del día no hace demasiada justicia a su nombre.

El sembrador de estrellas de día. Foto de Andriaus Petkevičiaus.

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Užupis es un distrito dentro de la capital de Lituania, en el mapa no vais a encontrar las fronteras físicas, pero se encuentra prácticamente dentro del casco antiguo de la ciudad y su nombre significa “al otro lado del río”, en este caso el Vilnia (Vilnele). Se declaró a sí misma como república “independiente” en el 1997, la República de Užupis tiene una superficie de unos 0.60 km².

Años atrás aquí vivían rusos y judíos pero durante el Holocausto fue abandonado por sus habitantes y fue ocupado primero por ladrones, sin hogar, prostitutas … y posteriormente por artistas, bohemios, actores… convirtiendose en un símbolo artístico en todo el país.

Este curioso lugar tiene su propia Constitución, himno y banderas, una por cada estación. También moneda (Uzupis), presidente, Romas Lileikis, e incluso un ejército de 12 personas .

Allí se celebra como día nacional el 1 de Abril, fecha que para muchos países es el día de los bufones (April fools’ day), típico día para hacer bromas.

Algunos artículos de la Constitución no tienen desperdicio:

“Todo el mundo tiene derecho a vivir a las orillas del Río Vilnele, mientras el Río Vilnele tiene de derecho de fluir al lado de todo el mundo.”

“Todo el mundo tiene derecho a no ser amado, pero no necesariamente.”

“Un perro tiene derecho a ser un perro.“

“Un gato no está obligado a amar a su dueño, pero debe ayudarle en los momentos difíciles.“

“Todo el mundo tiene derecho a celebrar o no su cumpleaños.”

“Todo el mundo es responsable de su propia libertad.”

El resto de los artículos traducidos los podeís ver en esta entrada.

Algunas fotos:

Los enamorados ponen los candados en los barrotes y arrojan la llave al agua como símbolo de eternidad. Esto lo he visto en varias ciudades de Europa, lugares como Odesa (Ucrania) en el puente de La Suegra. Foto de Lee Fenner

Pared de la calle Paupio con la constitución en diferentes idiomas. Foto de Lostajy

Peculiar cartel a la entrada de la República. Foto de Upyernoz

Angel de Užupis. Lugar donde se celebra el día de la independencia y símbolo de la “República”, también conocida como República de los ángeles. Foto de Upyernoz

Casa bohemia de Užupis. Foto de Lee Fenner

La próxima vez que vuelva a Vilnius, tengo que investigar más a fondo este pequeño y genial lugar. En Café Babel he encontrado este vídeo donde podeís ver el lugar y varias entrevistas que aclaran el propósito del mismo.