La cocina húngara ofrece un enorme abanico de posibilidades:  la más famosa es quizás el Gulash. En húngaro conocido como gulyás (pronunciación) significa realmente “ganadero”. Su ancestral origen nos sitúa antes del siglo ocho a.C. y recae sobre los pastores magiares centroeuropeos que nunca comenzaban el viaje por las llanuras sin asegurarse que en su rebaño había por lo menos una vaca débil, que se podría matar para cocinar su plato preferido. Lo preparaban como un guiso cuyos ingredientes principales eran la carne que ellos mismos secaban y cocían, cebollas y tocino.

La receta saltaría del campo a la mesa durante la influencia austriaca. Momento en el que se identificó al gulash como comida típica húngara, y así muchos restaurantes de las localidades magiares, como Budapest, generalizaron la receta. El plato creció en complementos y se convirtió en lo que es hoy en día el plato nacional de Hungría.

Gulash. Fuente: Soncomoson.net

Desde el siglo XVIII hasta nuestros días la base de la receta se ha mantenido, sin embargo, ahora existen infinidad de variedades dependiendo de la zona y de la imaginación de cada uno. Un poco de tocino, cebolla, carne, paprika y patata o pasta son los ingredientes básicos que encontrareis en la mayoría de las versiones a los que en ocasiones se añade zanahoria, pimiento verde o por ejemplo semillas de alcaravea que pondrán la guinda final a un delicioso estofado. También nos podemos encontrar con variantes que utilizan arroz y chucrut (Csángó Gulyás) o judías (Bab Gulyás), no debemos confundirlo con el Gulyásleves, mucho más parecido a una sopa (leves significa sopa) por su consistencia.

El goulash se prepara tradicionalmente en un caldero especial (bogracs). Fuente: Wikipedia. Autor: Lily15

Gulyásleves, más parecido a una sopa. Fuente: vegagyerek.blogspot.com

La carne generalmente es de vacuno, aunque podemos encontrarlo de cerdo o algo menos extendido de cordero. Si la carne es importante, la paprika es una de las claves de esta receta y el condimento por excelencia para los húngaros. Parecido al pimentón también tiene su versión dulce (édes) o picante (eros), y aunque algo más fuerte, lo podemos ver en todo tipo de platos del país. En un principio, la paprika no se molía sino que se troceaba. Cuando se formó el Imperio Austro-Húngaro la industrialización recibió un importante impulso y entre otras cosas consiguió facilitar la tarea de moler la paprika y hoy en día el famoso color rojizo del Gulash se debe a eso.

Mercado de Budapest. Podemos ver la paprika en saquitos o natural colgando en la parte inferior. Fuente: About.com. Autor: Linda Garrison

En muchos países el gulash se confunde con el Pörkölt (deriva de “pörkölni” y significa “asar” o “chamuscar”), que es un guiso también de origen húngaro y muy famoso, pero más espeso. La mayoría de veces se elabora sin líquido añadido, braseando la carne primero y después aprovechando el jugo que desprende la misma (de vacuno, cerdo, pollo, pavo, etc) y de los ingredientes que le acompañan.

Pörkölt con ñoquis a la italiana. Fuente: juc.freeblog.hu

Indispensable la cebolla, el paprika y a veces también se usa tomate, pimiento verde o alguna verdura. Si se añade nata ácida al pörkölt, el plato cambia de nombre denominándose ahora paprikás. Si utilizamos tripas para su preparación pasará a ser Pacalpörkölt (Pacal es tripa). Todas ellas son recetas muy conocidas en Hungría. La foto abajo es de add.me .

Paprikás csirke (de pollo) con tarhonya

El pörkölt o a veces el gulash se sirve con algún tipo de pasta como la tarhonya (pasta de huevo en forma de granos), el  o los ñoquis o galuska.

Para no perder la tradición, se organiza todos los años el "Festival del Gulyás", en la ciudad de Szolnok, junto al río Tisza. Fuente: szolnokfoto.hu

Podemos encontrar el gulash en muchos países como Croacia, Eslovenia, Austria o Polonia (gulasz). Pero el genuino nos espera en el país bañado por el Danubio, así que si visitas Hungría próximamente no te olvides de probarlo .

Aquí teneís un vídeo que os enseña paso a paso como preparar el gulash. Enlace.

También algunas recetas:

• Gulash tradicional con carne de cerdo. Enlace.
• Gulash tradicional con carne de vacuno. Enlace.
• Recetas con más variedades. Enlace.

Fuente: Wikipedia. Enlace 1. Enlace 2.

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Una de las grandes ventajas de Budapest es la facilidad para salir de la vida urbana. Así, cerca de la capital, empieza un viaje especial. Exactamente en la estación Szechenyi-hegy, al oeste de la capital húngara, parte un tren que nos llevará por las colinas de Buda.

En su mayoría están cubiertas por bosques del Parque Nacional del Danubio-Ipoly, el más extenso de Hungría, un paraíso natural del cual el Tren de los Niños recorre unos 11 km de trayecto con un total de siete estaciones. La gran novedad viene que esta línea de tren está prácticamente controlada por niños.

Tren de los niños. Estación de Szechenyi-hegy.

Lo primero que haremos será comprar el billete que nos venderán niños de 10 a 14 años, esta es la edad que tienen todos los niños que trabajan de forma voluntaria haciendo que todo funcione como cualquier otra línea ferroviaria del país. Mientras esperamos el tren, una “vocecilla” también nos avisará del próximo tren que viene o va, y así desde trabajos de oficina pasando por controlar el flujo de trenes mediante señales o informar  y recoger los billetes a los pasajeros en los trenes. Evidentemente, el trabajo de los niños siempre está supervisado por varios adultos, los cuales también conducen los trenes.

El origen de este invento se remonta a justo después del fin de la Segunda Guerra Mundial. Tras la caída de Hitler, Hungría fue ocupada por los rusos y, después de un breve respiro democrático, en 1947 se instauró un gobierno comunista. De esta manera el país magiar pasaba a ser parte del Bloque del Este. La foto de la izquierda es de Szilveszter Farkas.

Ya desde los inicios de la Unión Soviética se intentó inculcar a los más pequeños los principios ideológicos para una fácil integración en la enorme nación. En 1922 nacía con este propósito la Organización de Pioneros Vladimir Lenin. Se trataba de una organización juvenil de masas (en 1940 ya contaba con más de 14 millones de miembros) en la que participaban niños de 10 a 15 años. Uno de los lugares favoritos para impartir los conocimientos eran los campamentos de verano y es aquí donde sigue la historia de este curioso ferrocarril de Budapest.

La idea de una línea de tren orquestada por niños ya había sido utilizada antes, como era el caso de la antigua Yugoslavia, así que aprovechando la nueva construcción de una ciudad campamento, crearon la línea ferroviaria como un medio de transporte público para llegar hasta esa ciudad, de esta forma los niños se iniciarían en las actividades habituales de los ferrocarriles. Su nombre original era el Tren de los Pioneros (Úttörővasút) y la ciudad , La Ciudad de los Pioneros (Úttörőváros), actualmente llamada Csillebérc. El conjunto fue inagurado en 1948, y llegaba hasta poco más que el campamento de la ciudad.

El movimiento infantil comunista de los Pioneros con sus típicas pañoletas rojas.

En los primeros años de vida de la línea, hasta 600 niños coordinaban las actividades ferroviarias, la línea fue creciendo y en 1961 se alcanzaría el pico más alto de billetes vendidos por año: 750.000. Sin embargo, la vida de la línea también tuvo sus crisis como en los años 70 cuando las condiciones económicas de los húngaros mejoraron y los habitantes de la capital  preferían otros destinos antes que las próximas colinas de Buda.

Servicio de verano en los años 70. Fuente: Gyermekvasut (Web oficial)

Otro punto crítico fue la llegada del fin de la era soviética y la falta de fondos como consecuencia. Cuando el comunismo colapsó en Hungría en 1991, cambió el nombre a “El Ferrocarril de los Niños” (Children’s Railway o Gyermekvasút en húngaro) que es como se conoce ahora. Se quitaron las pañoletas rojas de los niños, se sustituyeron por corbatas azules y también desaparecieron las estrellas que adornaban trenes y estaciones. Todo lo que tenía que ver con los Pioneros se modificó para adaptarse a los nuevos tiempos. Poco a poco la aparición de turistas fue reflotando lo que se creía perdido y hoy por hoy, prácticamente es el turismo el que mantiene la actividad.

Mayo de 1988. Ceremonia arriando la bandera en una de las estaciones. En el rótulo bajo la estrella se lee : Úttörővasút (Tren de los pioneros). Foto de Sludgegulper

Tren de los niños en la actualidad. Cambio de agujas, sólo los varones pueden desempeñar esta labor por razones físicas. Fuente: Gyermekvasut (Web oficial)

En la actualidad existen locomotoras históricas únicas e incluso de vapor que están funcionando. Los niños se van turnando los puestos y trabajan unos dos días al mes para no ausentarse del colegio. De esta forma aprenden tanto como les es posible del sistema y se divierten al máximo . Sin duda una buena lección de responsabilidad y trabajo en equipo.

Turno de oficina. Fuente: Gyermekvasut (Web oficial)

El tren va parando en todas las estaciones llegando hasta Hüvösvölgy, así que la recomendación es empezar desde su inicio para poder disfrutar de todo el recorrido. En el tramo, nos acerca a puntos de interés a poca distancia de Budapest:

• Normafa, en invierno perfecto para esquiar o practicar snowboard. En verano es un lugar muy popular para hacer excursiones o pasar el día.

 

• Desde la parada de Viragvolgy, un precioso camino cruzando el bosque nos lleva hasta la Iglesia de Makkosmária, un lugar de peregrinaje famoso en todo el país.

 

• Sin duda el lugar favorito para hacer una parada es János-hegy, el mismo nombre que tiene la colina que llega hasta el punto más alto de la ciudad (527 m). Arriba se alza Erzsébet kilátó (Torre de Isabel) llamada así por Isabel de Wittelsbach (más conocida como la Emperatriz Sissi). Se construyó en 1911 durante el Imperio Austro-Húngaro por el mismo arquitecto que diseñó el Bastión de los Pescadores (Halászbástya), conservando su estilo. Desde allí se puede divisar Budapest en toda su extensión y si el día es bueno, incluso se pueden ver los montes Mátra.

En lo alto de János-Hegy. Fuente: Wikipedia. Autor: Tanár

Por último aquí os dejo un vídeo de medio minuto que demuestra como los niños dominan las artes del ferrocarril . Créditos : hering51

Otro vídeo también muy interesante incluyendo entrevistas a los niños siguiendo este link.

*Para llegar a Szechenyi-hegy debemos coger en Budapest los tranvías nº 59 ó 61 desde Moszkva ter. El número 61 hace el camino de vuelta desde Hüvösvölgy. En la página oficial encontrareís los precios y el horario del Ferrocarril de los Niños.

Via Tren de los Niños en Diario Del Viajero

Fuentes: Tren de los niños en Crónicas Húngaras y la página oficial del invento, Gyermekvasut .

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Una de las formas de sentirse cómodo en un país es conociendo su cultura y sus tradiciones. El desconocimiento de ciertas costumbres locales siempre puede dar lugar a malentendidos.

Esta es la primera de una serie de entradas en las que comentaré detalles de la cultura  que  pueden ser importantes antes de viajar a un país determinado. Ahí van los primeros :

• En Bulgaria mover la cabeza de un lado a otro lateralmente significa “SI” o aceptación, y todo lo contrario, de arriba a abajo es interpretado como un “NO” o negación.



Gesto de SÍ en Bulgaria. Foto obtenida en Gestiarium.org

• Parecido a ésto, si estamos en Polonia y estamos explicando algo a algún local podemos escuchar algo parecido a un “no no no …”,  no es muy formal y es un indicativo de seguimiento de la explicación, como lo sería un “si si si …” en español por ejemplo.

 

• También en Polonia y además en Lituania, una señal de mal augurio es el darse un apretón de manos en el umbral de una puerta, es decir,  si uno se encuentra “fuera” y el otro “dentro”. Se considera que esta línea imaginaria separa el mundo de los vivos y de los muertos y así, bajo el umbral se encuentra el espíritu de nuestros antepasados, por tanto ese gesto puede traer mala suerte.

  

  Umbral de una puerta

• En Hungría, tras la Revolución Húngara de 1848, los austriacos ejecutaron un año más tarde a trece generales popularmente conocidos como Los 13 Mártires de Arad. Mientras los rebeldes húngaros eran asesinados se dice que los austríacos brindaban de manera arrogante con cerveza celebrando la derrota magiar. Desde entonces los húngaros estipularon una duración de 150 años prohibiendo que sus compatriotas brindasen chocando sus vasos con cerveza. Aunque hoy en día esta norma habría “caducado”, no es recomendable realizar esta acción, se considera irrespetuoso y de mal gusto, aunque con cualquier otra bebida se puede hacer sin problemas. Con la cerveza lo mejor es lanzar una mirada a los ojos de tu acompañante, levantar el vaso, decir “Egészségedre”(se pronunciaría más o menos como “Egissigadra” en español) y bebe un trago.  Cuidado con cómo lo dices, si te confundes puedes decir “¡a tu culo!” en vez de “¡a tu salud!”.

  

  Los 13 Mártires de Arad. Foto obtenida de Wikipedia.en

   

  Muchos de estos datos los he conseguido en la web FastenSeatbelts.eu que acumula información muy valiosa para viajar a otros países de Europa si no hemos tenido contacto previo con ellos o simplemente nos interesan sus tradiciones. Una página muy recomendable con animaciones, frases para sobrevivir en el idioma del país…

   

Ya es posible disfrutar de un viaje cruzando la ciudad de Budapest, sin que cruzar de Buda a Pest o viceversa sea un impedimento por el tráfico o por el río que las separa.

El sistema es mediante el típico tour de autobús, pero con una especialidad. Los autobuses recorrerán los principales atractivos turísticos de la ciudad: el famoso Parlamento, la Plaza de los Héroes, la Basílica de San Esteban, etc. y se meterá en el río siguiendo el recorrido por el Danubio. La ruta completa aquí.

Autobús Anfibio. Foto de RiverRide.hu

Conocidos como AmphiCoach (Autobuses Anfibios), de la empresa RiverRide, están disponibles en la plaza Roosevelt, y hay de 4 a 5 servicios diarios dependiendo de la temporada, cuesta 5000 florines (unos 18 euros) para niños y 7500 (unos 28 euros) para adultos. El tour dura unas 2 horas. Más información aquí.

Autobús Anfibio. Foto de RiverRide.hu

Autobús Anfibio. Foto de RiverRide.hu

Algo parecido sólo lo había visto en Londres, me pareció muy original, aunque no lo probé, a ver si puedo hacerlo en la capital húngara .

Para reservar online y obtener más información aquí está la web oficial de la empresa.