Pierogis rellenos de col agria y con una salsa de champiñones

Festival de los Pierogi en Cracovia (2005). Fuente: Wikipedia. Autor: Paweł Dembowski.

Se trata de una pasta de forma semicircular rellena con diferentes ingredientes. Tres de los más típicos son los de queso (pierogi z serem), los de carne (pierogi z mięsem) y los llamados rusos (pierogi ruskie), con queso fresco, patata y cebolla frita.

Sin embargo, en la práctica, los hay de todo tipo gracias a la imaginación de los cocineros, con champiñones, col agria (muy utilizada en la gastronomía del país), espinacas, etc.  Incluso existen de tipo dulce para postres, suelen tener frutas: fresas, arándanos, etc.

Son parecidos a los clásicos ravioli italianos, aunque después de probarlos diría que la pasta cambia bastante siendo la de los pierogi más consistente asemejándose también a la textura de una empanadilla pero menos frita, es más,  muchas veces simplemente se hierven.

Se suelen servir con algún tipo de salsa ácida o sin nada pero adornados por algún otro ingrediente, por poner un ejemplo, trocitos fritos de beicon o cebolla .

En los Estados Unidos o Canadá son muy apreciados  debido al gran número de habitantes de procedencia polaca u otros países de origen eslavo.

Pierogi de carne

Pierogi con trocitos de beicon y cebolla

Si quieres saber como hacer este plato, aquí te dejo dos recetas de ejemplo:

• Receta de Pierogis rellenos de col agria y champiñones paso a paso en MundoRecetas.com
  
• Receta de Pierogis rellenos de patata y queso y vídeo explicativo

Si tienes una oportunidad, no dudes en probarlos, los de col agria (pierogi z kapusty) y champiñones están buenísimos .

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Mar báltico – Балти́йское мо́ре

Desde tiempos del Imperio Romano, era conocido como Mare Suebicum, un nombre dado con exclusividad gracias a un pueblo germánico procedente del norte de Europa, los suevos, cuyas colonias originales se ubicaban en el área del mar Báltico. La palabra “Báltico” procede del latín “balteus”, cuyo origen es la palabra de origen germánico “belt”, que significa “masa de aguas”. Más que este mar, también tenemos como ejemplos los estrechos daneses Pequeño y Gran Belt.

Los romanos, siempre tan curiosos, ya lo describían como un mar de agua salobre, es decir, con más sal que el agua dulce pero con menos que la del océano. Es algo que llama la atención, si alguna vez te has bañado en este mar descubrirás que el agua no está casi salada. El nivel de salinidad alcanza de media el 6‰, muy bajo si lo comparamos con la media del océano, aproximada al 35‰, o que decir si lo hacemos con el Mar Muerto con el 330‰.

Mar Báltico. Foto de Elsamuko

La explicación es sencilla, debido a su alta latitud, el agua difícilmente se  evapora, y la aportación de agua dulce es enorme debido a la gran cantidad de ríos que desembocan en este mar que sumado con las numerosas lluvias hacen de esta zona un ecosistema semidulce único. La comunicación con el océano es muy estrecha, por lo tanto, la sal llega a sus aguas en poca cantidad. En el norte, exactamente en el área cercana al Golfo de Botnia, el agua ya no es salada y muchas especies de agua dulce viven en la zona, por ejemplo, la pesca del salmón o el arenque se convierte en tarea más sencilla.  La baja salinidad debe ser razón suficiente para que las costas del mar báltico se llenen muchas veces de aves que usalmente vemos en ríos o lagos como patos o cisnes.

Cisnes en el Mar Báltico. Sopot (Polonia)

El agua sin embargo vuelve a hacerse oficialmente salada en los estrechos daneses, donde se junta con el Mar del Norte. También lo hace si “cogemos el atajo” a través del Canal de Kiel, el corredor acuático artificial con más tráfico del mundo. Todos estos factores convierten a este mar en una mezcla de especies las cuales realizan un ajuste para responder a los diferentes grados de salinidad, resultando un ecosistema frágil y difícil de igualar.

Es posible encontrar playas tan bonitas como esta. Gdynia (Polonia)

Volviendo a la historia, tras la caída del Imperio Romano, también cayeron sus rutas comerciales, cuyo declive parece ser fue un factor clave que aprovecharon los vikingos para expandirse  a lo largo del mar Báltico. Allí se intercambiaban pieles, madera, sal, lino, esclavos, plata, hierro, especias árabes, armas, etc. convirtiendo esta zona azul en un escenario comercial perfecto.

Idea de cómo podía ser un vikingo de la época

El mar Báltico tiene una superficie de 432.800 km², pero este gran tamaño no impidió a los vikingos conocer sus límites, aunque lo conocían como “El Lago del Este”, tomándolo como una bahía y no como un mar. El agua dulce cerca de sus tierras les debió confundir .

Antes hablaba de la generosa cantidad de ríos que terminan su vida en el Báltico. Pues bien, los vikingos aprovecharon esto para expandirse por nuevas zonas antes de la existencia de carreteras o caminos. Gracias a nuevas incursiones acabaron incluso en el Mar Negro a través del Dnieper o el mar Caspio siguiendo el curso del Volga.  Sin duda estos hombres del norte estaban preparados, el mar Báltico tiene una media de profundidad de 57m, lo cual ayudó a sus embarcaciones, que con poco calado eran aptas para aguas fluviales. Así mantuvieron su hegemonía hasta el siglo XI, cuando los germanos se empezaron a asentar en la zona. Desde entonces hasta nuestros días el dominar estas aguas ha sido básico para  para el control de la región lo que ha desembocado en numeras disputas.

Vikingos en sus clásicas embarcaciones

Siguiendo donde lo habíamos dejado, los mercaderes residentes en las ciudades comenzaron a fundar gremios con la intención de comerciar, y diversas ciudades lograron asociarse fundando la Liga Hanseática para el control del comercio en el mar. Duró desde el siglo XIII al XVII dominando el norte de Europa.

Lübeck (Alemania) en 1350. Esta fue una de las ciudades miembro más importantes de la Liga Hanseática.

Uno de los productos más preciados de las costas bálticas era y es actualmente el ámbar, aquí se encuentra el mayor depósito del mundo gracias a los bosques que bordean sus costas y además es de muy buena calidad. Estos y otros bienes llamaron la atención de muchos maleantes, piratas eslavos. que causaron más de un quebradero de cabeza a la Liga.

Ambar en las playas del Báltico

Las siguientes décadas estuvieron determinadas por las disputas y batallas navales entre suecos, prusos y rusos, estos últimos al darse cuenta de la importancia del Báltico, a manos de Pedro I el Gande, construyeron la nueva capital en San Petersburgo mirando al mar y se alzaron como la gran potencia de la zona.

Tras la Batalla de Gangut (suecos contra rusos) en la Gran Guerra del Norte. Los barcos suecos capturados son llevados a San Petersburgo

Tras la unificación de Alemania en  1871, el sur del mar báltico era alemán y ayudó a formar el Imperio Alemán. No duraría mucho su felicidad cuando tras la Primera Guerra Mundial (1914 – 1918), y acorde con el Tratado de Versalles, Polonia debía constar de un acceso al Báltico, que se hizo a través de Danzig (actual Gdansk, Polonia) dejando Prusia Oriental aislada del Imperio.

Esto no gusto nada a los alemanes, que recuperando fuerzas suficientes reclamaron Danzig a Varsovia en 1938. Es entonces cuando  nos encontramos de frente con la Segunda Guerra Mundial.

Los alemanes querían toda la costa sur y parte del este del mar Báltico, y así pues este mar se convirtió en protagonista del inicio de la guerra el 1 de septiembre de 1939. Casualmente o no, ésto ocurrió en Gdansk, en la península de Westerplatte, desde ahí los alemanes empezaron la invasión de Polonia.

Bandera nazi en Westerplatte. La ocupación había comenzado.

La presencia alemana sin duda había paralizado la pasada vida comercial del Báltico, ahora el control lo tenían la red de los temidos submarinos U-Boot que vigilaban la zona y paralizaban el tránsito entre este y oeste.

U-Boot U-243 siendo atacado desde una avioneta. Si os fijais se ve la hilera de balas.

En 1945 el Báltico se convertiría en una de las grandes tumbas de Europa, formada principalmente por refugiados alemanes que huían del infierno ruso, un ejemplo de ello fue el hundimiento del barco Wilhelm Gustloff, una de las mayores catástrofes navales de la historia superando incluso la del Titanic, este barco estaba destinado a transportar refugiados, más de 9.000 personas desaparecieron en el fondo del mar.

El barco Wilhelm Gustloff

Poco a poco, y tras la caída de la Unión Soviética, las cosas se normalizaron en la zona y en la actualidad los problemas son otros, principalmente relacionados con el cambio climático y la contaminación que gobierna sus aguas, que están perdiendo su calidad y biodiversidad ocasionado por un vertido excesivo de nitratos y fosfatos procedentes de la industria, hogares y agricultura.

Al final los afectados son los de siempre: ecosistemas destruidos, animales afectados (ver aquí el caso de las focas), proliferación de algas e incluso invasiones de nuevas especies traídas por cargueros de otros países, como las medusas mnemiopsis. Las aguas del mar Báltico tardan 30 años en renovarse en su totalidad, así pues,  la ecología es su reto más importante.

Focas grises. Podeís verlas en directo siguiendo esta entrada.

Antes hablaba de los piratas eslavos, pero la versión moderna de los mismos es otro conflicto al que hacer frente, así pues el crimen organizado también disminuye la seguridad de la región. Eliminar el tráfico de personas, drogas y armas es el primer paso para que la circulación en este mar fluya de manera tranquila.

Pero sin duda otro de los grandes problemas es el invierno, las difíciles condiciones climatológicas y la falta de sal en el agua hacen que la congelación de sus aguas sea rápida, hay que decir que cerca del 45% de la superficie del Báltico es hielo en los meses más gélidos y la parte más al norte permanece helada de 5 a 6 meses al año. Todo esto contribuye a aumentar los riesgos, a lo que se une el hecho de que, en muchas ocasiones, los barcos no disponen de los refuerzos necesarios contra el hielo.

Principios de Febrero. Mar Báltico congelado en Luleå, Suecia. Se puede ver a un esquiador. Foto de Let Ideas Compete

Debido a esta situación es fácil encontrar islas unidas por el hielo, grandes extensiones de agua totalmente congeladas e incluso carreteras de hielo. Un ejemplo de esto último lo tenemos en Estonia, que tiene aproximadamente 1.500 islas. Algunas de ellas están muy cercanas entre sí y además la profundidad del mar no es grande, así que cuando el frío aprieta el mar se convierten en una vía de comunicación perfecta para los más valientes, sólo hace falta ser precavido y seguir las instrucciones porque para utilizarlas también hay normas .

Foto de João Rei. Información vista en Diario del Viajero. Normas para la utilización de la carretera congelada entre Haapsalu y Noarootsi:

• Solo se puede ir con luz solar.
• Una vez dentro no se puede parar.
  
• Distancia mínima de seguridad de 250m.
  
• La velocidad debe estar entre los intervalos 10 – 25 km/h o 40-70 km/h, velocidades entre 25 y 40 km/h pueden causar resonancias que agrieten el hielo.
  
• Se debe conducir sin cinturón para facilitar un posible rescate.
  
• Peso máximo de 2 toneladas.

Por supuesto también hay ventajas, y muchas, es así que el mar Báltico es un lugar muy apto para sacar provecho de las energías renovables. Calentamiento por biomasa o parques eólicos marinos son los candidatos perfectos. Por ejemplo, países como Alemania y Polonia ya están manos a la obra con ambiciosos planes para construir molinos de viento sobre el mar.

Parque eólico en el mar Báltico, Dinamarca. Foto en FreshkillsPark

Otro día hablaré de lo que se puede hacer en este precioso mar. Tiene muy buenas playas tanto para el relax o para los deportistas amantes del viento, y siempre está recorrido por famosos cruceros que visitan todas las ciudades costeras de la zona.

ACTUALIZACIÓN:

• (26 de Enero de 2010). El fuerte frío azota el Este de Europa. Un perro recorre unos 40 km del río Vístula en un bloque de hielo hasta que lo encuentran en mar abierto, el Mar Báltico. Aquí teneís la noticia y el vídeo.
• (10 de Febrero de 2010). Cumbre en Helsinki propone aunar esfuerzos para salvar el Mar Báltico. Link.
• (12 de Mayo de 2010). Descubren un pecio medieval con cargamento de cobre en aguas del Báltico. Link.

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Esta es la primera de una serie de entradas en las que comentaré detalles de la cultura  que  pueden ser importantes antes de viajar a un país determinado. Ahí van los primeros :

• En Bulgaria mover la cabeza de un lado a otro lateralmente significa “SI” o aceptación, y todo lo contrario, de arriba a abajo es interpretado como un “NO” o negación.



Gesto de SÍ en Bulgaria. Foto obtenida en Gestiarium.org

• Parecido a ésto, si estamos en Polonia y estamos explicando algo a algún local podemos escuchar algo parecido a un “no no no …”,  no es muy formal y es un indicativo de seguimiento de la explicación, como lo sería un “si si si …” en español por ejemplo.

• También en Polonia y además en Lituania, una señal de mal augurio es el darse un apretón de manos en el umbral de una puerta, es decir,  si uno se encuentra “fuera” y el otro “dentro”. Se considera que esta línea imaginaria separa el mundo de los vivos y de los muertos y así, bajo el umbral se encuentra el espíritu de nuestros antepasados, por tanto ese gesto puede traer mala suerte.

  

  Umbral de una puerta

• En Hungría, tras la Revolución Húngara de 1848, los austriacos ejecutaron un año más tarde a trece generales popularmente conocidos como Los 13 Mártires de Arad. Mientras los rebeldes húngaros eran asesinados se dice que los austríacos brindaban de manera arrogante con cerveza celebrando la derrota magiar. Desde entonces los húngaros estipularon una duración de 150 años prohibiendo que sus compatriotas brindasen chocando sus vasos con cerveza. Aunque hoy en día esta norma habría “caducado”, no es recomendable realizar esta acción, se considera irrespetuoso y de mal gusto, aunque con cualquier otra bebida se puede hacer sin problemas. Con la cerveza lo mejor es lanzar una mirada a los ojos de tu acompañante, levantar el vaso, decir “Egészségedre”(se pronunciaría más o menos como “Egissigadra” en español) y bebe un trago.  Cuidado con cómo lo dices, si te confundes puedes decir “¡a tu culo!” en vez de “¡a tu salud!”.

  

  Los 13 Mártires de Arad. Foto obtenida de Wikipedia.en

  Muchos de estos datos los he conseguido en la web FastenSeatbelts.eu que acumula información muy valiosa para viajar a otros países de Europa si no hemos tenido contacto previo con ellos o simplemente nos interesan sus tradiciones. Una página muy recomendable con animaciones, frases para sobrevivir en el idioma del país…

La antigua sede se inaguró en Varsovia 1994 en los sótanos de la embajada española de la capital, cerca del parque Łazienki, el más grande de la ciudad. Ya en el primer año de su estreno se matricularon 300 alumnos,  en 2007 el número ascendía a más de 3000, así que fue necesario buscar un nuevo lugar para el Instituto Cervantes de Varsovia.

Los Príncipes de Asturias que habían iniciado una ruta por Polonia, inaguraron la nueva sede en la capital polaca en mayo de 2008, más tarde pude verlos en Gdansk, visita obligada para recordar al sindicato Solidarność, pero eso lo dejo para otro post . La “casa” del Instituto es ahora la antigua embajada de EE.UU. y se encuentra en una situación de lujo, en la calle Nowogrodzka 22, muy cerca del Palacio de la Cultura y la Ciencia, que a su vez es uno de los símbolos de la capital.

Las instalaciones han pasado de apenas 250 metros cuadrados a casi 4000 y cinco plantas convirtiéndolo en el Instituto Cervantes más grande del planeta a día de hoy. En su interior hay 21 aulas, sala de exposiciones y una biblioteca con 26.000 volúmenes que lleva el nombre del escritor Guillermo Cabrera Infante, lugar que se ha convertido en un referente de la cultura española y de los países hispanoamericanos en la capital.

Aquí algunas fotos:

Entrada del Instituto Cervantes de Varsovia. Foto extraída de Warszawa.wikia.com

Biblioteca de Guillermo Cabrera Infante. Foto extraída de varsovia.cervantes.es

Fachada Instituto Cervantes en Varsovia el Día del Español - Foto extraída de Warszawa.wikia.com

El sábado más próximo al solsticio de verano se celebra el Día del Español, idioma que hablan según he leído y siempre difícil de calcular, unos 450 millones de personas. La fachada del Instituto en Varsovia se vistió de gala.

Cartel del concierto en junio de Enrique Bunbury en Varsovia promovido en parte por el Instituto Cervantes

Cartel que patrocina la 9ª edición de la famosa Semana del cine español

En mi caso, he conocido a mucha gente en Polonia que estudia español,  la gran mayoría del sexo femenino, además les resulta más o menos fácil hablarlo de manera básica. Y sí, doy fe, el español está de moda en Polonia, la gente se siente muy atraída por la cultura hispana, la tradición, cine, música … y el lenguaje. Incluso hay gente que ya desde pequeña estudia en centros bilingües de polaco – español. También se imparte en muchos institutos, academias privadas,etc. En Polonia ser profesor de español o cualquier actividad relacionada con este idioma tiene mucho futuro .

Aquí podeís ver el vídeo de la inaguración del Instituto Cervantes en Varsovia.

ACTUALIZACIONES:

• (11 de Febrero de 2010): ‘Amaral’ en su primer concierto en Polonia gracias al Instituto Cervantes de Varsovia. Noticia aquí.
• (23 de Abril de 2010): ‘Danza Invisible’ se suma a la promoción del Español en Polonia. Noticia aquí.

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Dorota Krzysztofek (modelo polaca de 28 años) a la derecha y su "compañera de delito" en la corte. Imagen extraída de PolskaLokalna.pl

Otra foto de las juzgadas. Imagen extraida de PolskaLokalna.pl

Vía Polandian.com

Según fuentes se afirma que en caso de que Ucrania por varios motivos no fuese capaz de organizar el torneo dentro de sus fronteras, serían Polonia y Alemania los encargados del evento.

Por otra parte, Polonia no ve con buenos ojos que por la situación económica y política que atraviesa Ucrania, el torneo se les vaya de las manos. Por lo tanto piden más contribución hacia la parte polaca.

Uno de los factores más importantes que deben cambiar ambos países, son las infraestructuras, donde muchas empresas por ejemplo españolas ya han puesto el ojo.

Lviv, Ucrania. Foto de Dmók

En otro ámbito completamente distinto las cosas también tienen que evolucionar. La seguridad, los escándalos de corrupción que han salpicado el fútbol polaco en los últimos meses y el propio fanatismo con los que muchos fans viven el fútbol en estos países son puntos negros que hay que limpiar. Dedicaré una entrada a los salvajes derbies Lechia Gdansk – Arka Gdynia, equipos de fútbol polacos, de momento, aquí va un adelanto:

Está claro que no son buenos momentos para la economía global y aunque países como Polonia no sean los más afectados, el escenario pesimista está presente. Esta entrada habla de cómo las autoridades polacas, ante tal situación podrían buscar apoyo en los Estados Arabes del Golfo Pérsico para celebrar el torneo. Lo que da una idea de como están las cosas.

Ante todas estas dudas, hace unos días Michel Platini hizo unas declaraciones exponiendo que todo sigue más o menos su ritmo, y confirmó que la candidatura no cambiará. Así que pienso en que hay que darles una oportunidad y sobre todo más en la situación actual.

Aquí podeís ver el vídeo de uno de los estadios que albergará los partidos de la competición. Se trata del Baltic Arena, en Gdansk (Polonia) y su construcción costará acerca de los 230 millones de euros.

Espero que la Eurocopa 2012 se celebre según lo previsto y que esté en estos países para verlo .

Gadu Gadu (GG) es el servicio de mensajería instantánea más usado en Polonia con más de 6 millones de usuarios diarios que sobrevive gracias a la publicidad de sus llamativos anuncios. Lo que es el MSN Messenger en España, allí es este programa. Eso sí un poco más rudimentario, pero mucho más ligero.

Entre sus características se incluyen el envío de SMS gratuitos, la radio online,  un servicio de VoIP… más información aquí.

Pantalla principal del programa Gadu Gadu

Pero sin duda, lo que más me llama la atención de este programa es el uso que se le da. Está integrada como parte habitual en muchos negocios, como por ejemplo en el envío de comida a domicilio. Sí, por ejemplo, abres el GG, abres la conversación con la pizzeria y pides lo que quieras, pones la dirección… y listo, me parece más simple y efectivo que el teléfono. Aquí en España creo que no está nada extendido, aunque existen compañías que ofrecen servicio de pedidos online previo registro.

Folleto de la pizzeria Luiggi en Gdansk que ofrece este servicio