Aunque de algún modo cada uno puede tener diferentes experiencias al respecto, ciertamente existen idiomas que a ciertos niveles son más difíciles que otros. El chino y el ruso supongo que serán complicados, el Inglés sin embargo, es  digamos fácil.

Hoy vamos con el Idioma Polaco.  Al igual que el eslovaco o el checo, se trata de una lengua eslava occidental y siempre suele posicionarse en los rankings como uno de los más difíciles del mundo. Sin saber donde clasificarla, un humilde servidor está intentando aprender polaco, y bueno no voy a engañaros, es complicado. Sobre todo el tema de la pronunciación (sus 7 declinaciones las dejamos para otro momento ).

Por poneros un ejemplo, y aunque se me atranca bastante la fonética, os diré que existen unos 6 sonidos parecidos a nuestra ‘s’ y algo parecido pasa con los sonidos similares a la ‘z’. De ahí que alguno lo conozca como el idioma “seseante” y es que en cierto modo muchos polacos cuando aprenden castellano tienen problemas para pronunciar nuestra ‘c’/'z’ como en “cereza” y es muy posible que digan algo así como “sieresa”.

Si algo tiene a favor el polaco es que cada letra o consonante doble se lee siempre de la misma forma, así que si sabemos todos los sonidos polacos, entonces sabremos pronunciar cada una de las palabras del idioma con sólo leerlas. Aquí os dejo un divertido vídeo (muy cortito, sólo 24 seg.) en el cual algunos miembros del Parlamento Europeo intentan pronunciar el apellido de la diputada polaca Joanna Skrzydlewska. Sí, el apellido tiene tela. El primero que lo hace es el actual presidente del parlamento europeo, el polaco Jerzy Buzek, que es el único que lo hace bien. Después empieza el espectáculo:

“Gracias Sr. presidente, de verdad que tengo un apellido complicado y ya estoy acostumbrada a los problemas de pronunciación con el mismo”

También pongo un vídeo que repasa el alfabeto polaco completo con todos sus sonidos. Tal vez después de verlos os atreváis con el apellido de la eurodiputada .

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¡Hola de nuevo! Lo siento por la falta de información en tanto tiempo, pero me acabo de instalar en Gdańsk (Polonia) y entre el trabajo y todos los quehaceres que se presentaban no he tenido ocasión de actualizar el blog.

He visto en este momento la oportunidad perfecta para rendir tributo al país del águila blanca por tantos buenos momentos que me ha brindado, y qué mejor que un recorrido por su historia por algunos tal vez desconocida o simplemente con un eco de guerra y nieve.

En la Expo de Shanghai 2010, la presentación de Polonia se hizo con un vídeo muy especial. Recorre la historia del país de forma animada e intenta derribar los estereotipos asociados a nieve y guerra. Ocho minutos de un país que nunca perdió la esperanza (en esta entrada sólo la mitad del vídeo está comentado – hasta 1683):

Para los que os hayáis quedado como estabais después de verlo, a continuación intento explicar todo lo que acaba de cruzar vuestra vista en dos partes. Intentar desarrollar la historia del país en unos pocos párrafos es como sintetizar la vida de alguien en una página, no es posible. He intentado recopilar los acontecimientos más interesantes e importantes de la historia del país, seguro que se me olvidan muchas cosas, tal vez importantes para unos, menos para otros. Contaré con la inestimable ayuda de Jan Matejko, famoso pintor polaco que a lo largo de su vida intentó plasmar en sus obras cada uno de los capítulos de la historia polaca. Empecemos :

Pueblos eslavos en el territorio polaco. En rosa están los pueblos eslavos, los nombres son de las tribus asentadas y los círculos hacen referencia a los núcleos de tribus y sus nombres. Fuente: Wikipedia

Todo comenzó en el transcurso del siglo IX, entre el río Óder y el río Bug las tribus eslavas empezaron a crear diversos asentamientos y relacionarse con sus vecinos, algunos de los núcleos eran slezanos (Slężanie), ledzanos (Lędzianie), masovianos (Mazowszanie), etc. De entre todos ellos los polanos (Polanie) y vislanos (Wiślanie) experimentaron un aumento de poder al controlar las rutas comerciales. Los polanos poco a poco fueron sometiendo o uniendo a algunas tribus vecinas y fue así como empezó la historia de Polonia, creando un compacto y organizado estado.

La bandera de Polonia está asociado a una bonita leyenda. Lech, Czech y Rus, tres hermanos, se separaron en diferentes caminos. Lech fue al norte y allí en una bonita colina descubrió un nido con una majestuosa águila blanca. Intentó arrebatarle una de sus crías, pero no hubo manera. El águila herida tiñó el nido de sangre, pero no le importaba con tal de defender a sus crías. Así, Lech tomó como símbolo para su pueblo la perseverante águila y el color rojo representando su sangre. La colina fue el inicio de un estado, allí descansaría la primera capital polaca: Gniezno (En Polaco Gniazdo=nido).

Los polanos estaban establecidos, pero necesitaban crecer. Históricamente, el primer gobernador de este estado fue el Duque Mieszko I, era miembro de la legendaria dinastía Piast (utilizaba la bandera de arriba) y buscaba alguna forma de fortalecer su joven estado. Vio la salida en el cristianismo, que se estaba enraizando en Europa, y en el año 966 fue bautizado utilizando la religión como instrumento para mejorar el estatus de su territorio y evitar los peligros de los infieles, a partir de entonces sería considerado como un Estado cristiano independiente que se amparaba en un poder centralizado siguiendo el modelo europeo, desde entonces Polonia sería un país aferrado a esta religión.

Bautismo de Mieszko I: Podemos ver como el duque pisa un símbolo pagano en contraste con la cruz levantada. Obra de Jan Matejko.

El hijo y sucesor de Mieszko I, Bolesław I Chrobry (el Bravo), llevó a cabo importantes campañas militares con las que extendió el territorio de Polonia hasta convertirla en una potencia al Este de Europa. Sin embargo algo cambiaría el rumbo de su historia. Tras la decapitación del obispo Adalberto de Praga (Wojciech en polaco), suceso que conmocionó a Europa en el 997, Bolesław lo santificó en plena cristianización de Prusia enterrándole en Gniezno (todavía hoy se conserva allí su “verdadera” cabeza).

Las famosas Puertas de Gniezno (datan del 1175) en la catedral de la ciudad, en ellas se relata la vida de San Adalberto de Praga. En una de las escenas se describe la compra del cuerpo de San Adalberto por parte de Bolesław a los prusianos. Fuente: Wikipedia. Autor: Tomasz Fedor

Este inteligente movimiento propició que Otón III, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y ferviente cristiano, impresionado, siguiera sus pasos y en el Congreso de Gniezno (año 1000), invistiera a Bolesław I con el título Frater et Cooperator Imperii (“Hermano y compañero del Imperio”) y además, como gesto, ascendiera Gniezno a la categoría de arzobispado.

Así se forjó una relativa independencia del Sacro Imperio Romano Germánico y por consiguiente una autonomía en esa convulsa Europa durante las próximas generaciones.

En Gniezno bajo la estatua de Bolesław I Chrobry y tras la famosa catedral donde se supone reside la tumba de San Adalberto de Praga.

Otón III murió, su hijo (San) Enrique II tomó el mando y la relación con Bolesław se deterioró hasta llegar a una serie de guerras polaco-germanas que sacudieron centro europa por el control de varios territorios en los primeros años del siglo XI. Terminarón en 1018 con la Paz de Bautzen favoreciendo al mandatario polaco.

Billete de 20 zł con la cara de Bolesław I Chrobry.

Tras la reunificación de los eslavos centroeuropeos y la muerte de Enrique II, Bolesław aprovechó el interregno germano para, con el apoyo del Papa, autoproclamarse rey en el 1025, convirtiéndose así en el primero del país, aunque no por mucho tiempo, puesto que murió en el mismo año.

Coronación de Boleslaw. Obra de Jan Matejko.

Las sucesiones en el poder tuvieron su lugar, pero también lo hicieron las guerras internas, que debilitaron la estabilidad e influencia polaca. En 1096, en los tiempos de La Primera Cruzada, existió un importante movimiento de judíos de la Europa Occidental huyendo de la persecución. Bajo el mandato de  Władysław I Herman, se les recibió y cuidó por su  positiva dinámica para la economía de la región.

Recepción de los judíos en Polonia en 1096. Los judíos llegaron a ser una parte imprescindible del sistema económico polaco, incluso en el reinado de Mieszko III (s XII), las monedas acuñadas llevaban caracteres hebreos. Obra de Jan Matejko.

Su hijo, Bolesław III Krzywousty (Bocatorcida), tras un cuadro lleno de batallas para mantener la soberanía del estado polaco contra el ataque extranjero y conquistar otros importantes territorios, como la mayoría de Pomerania, escribió su testamento donde repartía el territorio de Polonia entre sus hijos e iniciaba de este modo su fragmentación (1138), una que duraría más de 150 años. La herencia se había convertido en un “peligroso juego”. Los elegidos (duques) controlaban cada uno un territorio, pero existía un Princeps (Duque Mayor), el más poderoso  que se encargaría de garantizar el bienestar y fronteras de Polonia. La ciudad clave había cambiado, ya no era Gniezno sino Cracovia.

Testamento de sucesión de Bolesław III Bocatorcida. En rojo el Ducado de Cracovia controlado por el Princeps. En morado el Ducado de Silesia. Las tres verdes, de más oscura a más clara: Ducado de Mazovia, Ducado de la Gran Polonia y Ducado de Sandomierz. En rosa: tierras de Łęczycka. En naranja: Feudo polaco controlado también por el Princeps.

Para que os situéis un poco, echar un vistazo a cómo eran algunos de los Piasts y duques de la época :

Algunos de los herederos de Bolesław III. De izq. a dcha.: Władysław II, el Princeps sobre el Ducado de Cracovia, Silesia y el feudo de Pomerania Oeste. Bolesław IV, al mando de el Ducado de Mazovia y Mieszko III al frente del Ducado de la Gran Polonia. Una anécdota es lo que testamento dijo de las tierras de Łęczycka: ¡fueron a parar a manos de la viuda!, Salomea z Bergu, a la cual se le pusieron unas condiciones: si se volvía a casar devolería las tierras y si se hacía monja más de lo mismo . Bocetos de Jan Matejko.

Los cambios de poder entre los Piasts, y las batallas internas eran protagonistas y frecuentes en el nuevo mapa polaco. Uno de aquellos fragmentos cayó en manos de Konrad I Mazowiecki (de Mazovia), que cansado por los ataques e intentos de conquista de y sobre los prusianos, ”buscaba algo de estabilidad”.

Konrad I hizo algo que quizás nunca debió y cambió el rumbo bélico del país: invitó a la orden militar de los Caballeros Teutónicos a ayudarle (1226). Ésta sólo aceptó cuando estableció como moneda de cambio un lugar donde hospedarse para tal campaña. Desde aquí la orden podría continuar su misión encomendada con las Cruzadas Bálticas sometiendo a la pagana Prusia y estableciendo el núcleo del Estado de la Orden Teutónica. Más adelante, fundarían el Castillo de Malbork en las inmediaciones del río Nogat (el río facilitaba el transporte), el más emblemático de la Orden.

Ahora, que estos militares religiosos abandonasen Polonia tras finalizar su misión era una difícil tarea, ellos habían llegado allí para quedarse y su expansión hacia Lituania era inminente.

La fortaleza de Malbork (en el vídeo aparece tras de los Caballeros), a unos 60km de Gdansk, es el castillo construido con ladrillo más grande del mundo llegando a albergar a más de 3.000 soldados. Las murallas exteriores rodean una superficie de 210.000 km cuadrados. La Orden Teutónica cobraba peajes a los barcos que pasaban por el río, imponiendo así el monopolio en el comercio del ámbar. Fuente: Wikipedia. Autor: DerHexer

Una posible recreación de la Batalla de Liegnitz 1241 entre los Mongoles y la Orden Teutónica. Polonia no sólo se tuvo que defender de sus vecinos occidentales, violentos grupos orientales se aproximaban a Europa y Polonia servía de escudo europeo. Éste es un ejemplo donde los Caballeros Teutónicos también tomaron parte con su ayuda. Los mongoles vencieron destrozando todo lo que había a su paso y cometiendo las mayores de las atrocidades, aunque no avanzarían más allá en Occidente.

Con los años otro de los ducados recayó como herencia en Władysław  I Łokietek (El Breve). Muertos sus hermanos, sus provincias pasaron a su control y así decidió iniciar la dura empresa de unificar el territorio polaco como antaño. A golpe de espada alcanzó en parte su meta (vamos, que no quedó el mapa igual que antes de la división, pero aún suficiente) y en 1320 se proclamó rey de Polonia en la ciudad de Cracovia.

Catedral de Wawel. Data del año 1000, pero los reyes, obispos, etc. fueron modificándola adaptándola a los tiempos. Władysław I Łokietek la reconstruyó dándole un estilo gótico. Fue el primer rey coronado y enterrado en esta Catedral. Después le siguieron los demás.

En 1333 le sucedió en el trono Kazimierz III Wielki (Casimiro III El Grande). Hábil gobernador, el Piast extendió las fronteras del país así como su influencia haciendo valer su corona. Como vemos en el vídeo, construyó importantes castillos (Będzin, Olsztyn y Bobolice), fortificó ciudades y modernizó el ejército y legislación. La ola de acusaciones que se vertía sobre los judíos acerca de la propagación de la peste negra no fue seguida por el rey polaco y no los expulsó como hizo parte del resto de Europa.

Casimiro III el Grande, quien encontró una Polonia de madera, y dejó una de piedra.

Así era Polonia en el mapa durante su reinado:

Polonia en el período 1333 - 1370. En rosa el Reino de Polonia, rodeada de sus vecinos más importantes y peligrosos: el Reino Checo (amarillo), Gran Ducado de Lituania (dcha), y el Estado de la Orden Teutónica (verde claro al norte).

Muestra de la extensión de Polonia hacia el Este: Sometimiento de Rutenia (actual Ucrania Occidental, la provincia polaca más al este en el mapa de arriba) por Polonia en 1366 bajo el reinado de Casimiro III. Haría de frontera ante futuras invasiones orientales. Obra de Jan Matejko.

Castillo de Będzin. Como decía el dicho, este castillo fue reconstruido de madera a piedra bajo las órdenes de Casimiro III. Fuente: Wikipedia. Autor: Jaroslaw Jankowski

Deseoso de construir una Polonia que funcionase como eje europeo y conseguir de Cracovia la capital diplomática y cultural, en 1346 empezó la construcción de una de las Universidades más antigua del continente: La Academia de Cracovia (Akademia Krakowska).

Llegados a este punto Casimiro III exhibiría el poderío polaco y la desaparición del aislamiento anterior, el Congreso de Cracovia se encargaría de tal fin. Acudieron a tal evento la flor y nata de la realeza europea para discutir temas políticos aunque otras fuentes hablan de una fiesta con todas las de la ley (como refleja el vídeo) que duró la friolera de 21 días. Años más tarde el monarca fallecía sin descendencia dejando un difícil panorama al país y enterrando por siempre la dinastía de los Piasts.

Collegium Maius en la Academia de Cracovia, que años más tarde se llamaría Jaguellónica. Casimiro III lo creó cuando se dio cuenta de que una parte de la población debía estar altamente educado para poder administrar el día a día del país. Fuente: Wikipedia. Autor: Cancre

La supuesta fiesta del Congreso de Cracovia. Obra de Bronisław Abramowicz

Eduviges I de Polonia

Ante tal situación la corona fue desfilando por diferentes cabezas hasta que finalmente en 1382 se posó en una joven y femenina, le pertenecía a Jadwiga Andegaweńska (Eduviges I de Polonia). Sin embargo, Jadwiga necesitaba, a la edad de 10 años, un marido apropiado que le ayudara a gobernar y adoptó una decisión determinate: contrajo matrimonio con el duque lituano Jogaila (después  coronado como Władysław II Jagiełło),  olvidando las hostilidades entre ambos países y firmando su unión que daría el primer paso hacia una larga y estratégica colaboración. Comenzaba así la leyenda de la legendaria Dinastía Jaguellón.

Polonia y Lituania en 1387. La mayor parte de Lituania era pagana y sufría la presión teutónica y de sus vecinos europeos para dar el paso y convertirse al cristianismo. Jogalia sabía que antes o después Lituania sería católica y aprovechó la mano de la reina Jadwiga para lograrlo y unir ambos países.

Los Caballeros Teutónicos seguían siendo un incómodo compañero de viaje para el vínculo de ambos países ya que la Orden había creado un fuerte estado en Prusia que amenazaba el equilibrio de la región. En 1410, la importante batalla de Grünwald, una de las mayores batallas de toda la Edad Media, mermó a los teutónicos dejando el camino libre, aunque no del todo. El fortín de Malbork se mantuvo en pie, como única esperanza teutónica,  y activa en su área de influencia. Poco a poco la Orden perdería poder hasta ser controlada por los polacos incorporando así por fin Pomerania a su mapa. El ansiado y disputado acceso al Mar Báltico estaba garantizado.

 

Batalla de Grünwald. En el centro podemos ver a Władysław II Jagiełło. A la izquierda y siendo derribado a Ulrich von Jungingen, al mando del ejército teutónico, que nunca recuperaría el poder anterior. Según algunas crónicas, el ejército polaco-lituano superaría los 4 millones de personas además de más de un millón de tártaros, y sarracenos, turcos, etc. Muchos nobles e importantes personalidades participarían en el combato, cosa no tan usual en la Edad Media. Obra de Jan Matejko. Haz clic en la imagen para verla más grande.

La batalla es tan famosa en Polonia, que hasta en los juguetes podemos ver intentos por recrearla. A la izquierda está el bando polaco-lituano con Władysław II Jagiełło y al otro lado los teutónicos con Ulrich von Jungingen. Además de una batalla, fue un símbolo de humildad. Una de las partes más emblemáticas del conflicto sucedió en sus preliminares. Los teutónicos enviaron dos espadas (una para los polacos y otra para los lituanos) como un gesto de humillación ya que pensaban que los polaco-lituanos nunca vencerían.

Paso por paso, a finales del siglo XV Polonia extendía de forma temporal sus tentáculos sobre Bohemia y Hungría. Se había convertido en un poderoso  estado que controlaba virtualmente Europa Oriental y Central. Polonia se precipitaba en la Edad Moderna y con ella llegaban nuevos y exóticos enemigos al corazón de Europa como el Imperio Otomano o los Tártaros de Crimea que pondrían las cosas difíciles a la nueva alianza. La tolerancia con la mayoría de las religiones y en especial la judía fue una constante durante estos años. Casos como la expulsión de los judíos de varios países, entre ellos España (1492), hizo de Polonia un país de acogida que en algún momento llegó a conocerse como “el paraíso de los judíos“.

 

Durante las expulsiones judías en Europa Polonia fue uno de los países receptores gracias a las políticas de sus gobernadores, que los protegieron. Volviendo al capítulo anterior, se dice que Esther, una chica judía de extrema belleza, enamoró al rey Casimiro III y las malas lenguas achacan a ello la razón de su clemencia.

 

El siglo XVI nació con un lema: “Nihil novi“, de la expresión latina “Nihil novi nisi commune consensu” (“no hay nada de nuevo sin el consenso de todos”). Puede que no os suene de nada, pero da una idea y todo tiene su explicación:

El boom de población en Europa Occidental hizo saltar la demanda de grano en el continente y convirtió a la alianza polaco-lituana en su principal exportador. Las tierras que producían el grano estaban empezando a otorgar grandes beneficios a sus dueños, reafirmando y haciendo crecer el poder de la szlachta (nobleza).

Esta nueva clase reunió la suficiente fuerza para crear un parlamento polaco (más conocido como Sejm) que se aprovechó de la escasez de fondos en las arcas polacas y convirtió en realidad el eslogan del párrafo anterior durante el reinado de Alejandro I Jaguellón. Prohibieron al rey aprobar nuevas leyes sin el beneplácito de la nobleza.

 

 

Recreación de la Szlachta. Fuente: familia-lison.com

 

Esta actuación sentó las bases de la conocida Libertad Dorada que condicionará a la servidumbre polaca y  garantizará el poder de los nobles metiendo en serias dificultades al reino en los próximos siglos. Por el otro lado, una parte importante de la tradición de libertad en la sociedad polaca parte de este punto.

 

Soldados Polacos entre 1507 y 1548. Me encanta el de la izquierda.

Mientras, algunos contemplaban el cielo, y no era para menos, la manera de entender el mundo estaba cambiando, la civilización rompía con el irrefutable conocimiento de la antigüedad y empezaba a cuestionarse cuánto de verdad había en lo que les  contaron.

El encargado de encender la mecha  de esta revolución de la ciencia fue el polaco Mikołaj Kopernik (Nicolás Copérnico) con su nueva visión del universo (De revolutionibus orbium celestium).  A su vez Polonia, a manos de la dinastía Jaguellón, vivía un florecimiento cultural sin precedentes que convertían al siglo XVI en el siglo de oro polaco.

Reconstrucción de Nicolás Copérnico: tras descubrir su osamenta en 2005, los científicos, con la ayuda del código genético de dos cabellos y un diente pudieron reconstruir la cara de Nicolás Copérnico, nacido en Torun, donde todavía se puede visitar su casa, ahora con forma de museo. Su teoría se considera una de las más importantes en la historia de la ciencia occidental.

Visto que la alianza estratégica de Polonia y Lituania podía ser más que eso, en 1569, el último Jaguellón (Zygmunt II August o Segismundo II Augusto) constituyó la República  o Mancomunidad de las Dos Naciones (Polonia-Lituania). Se consolidó formalmente como una extensión de la anterior unión y ahora cubría todo Bielorrusia, parte de Ucrania, Letonia, Estonia, etc. formando uno de los estados más grandes de Europa. Al igual que los Piasts, los Jaguellones morían sin heredero y ahora la nobleza dirigiría el rumbo del nuevo estado mediante una monarquía que ellos controlaban.

La Unión de Lublin en 1569 en Lublin (Polonia) fundó la República de las Dos Naciones. Un único mandatario elegido por ambas naciones las gobernaría ahora. Además la política exterior se unía aunque cada estado mantuviera su propio ejército, tesoro, leyes y administraciones. Obra de Jan Matejko.

Las décadas siguientes estuvieron fuertemente marcadas por las rivalidades territoriales entre el Zarato Ruso (con nada menos que Iván el Terrible a la cabeza) y la Mancomunidad de las Dos Naciones. Importantes reyes electos como Stefan Batory lucharon por manterner su posición, extenderse y mermar las huestes rusas del este aprovechando su debilidad.

El rey Stefan Batory en el asedio Pskov 1579, durante la Guerra Livona. Llegado su fin se firmó la Tregua de Jam Zapolski, dejando diez años de paz en el camino de Rusia y Polonia.

Las contiendas continuaron (Guerra Polaco-Moscovita) incluyendo la temporal ocupación de Moscú por parte de Polonia y el posterior levantamiento ruso. Todo terminó con la Paz de Deulino en 1619. Esta tregua simplemente sirvió como pausa para unas hostilidades que permanecerían el resto de la historia conocida. La estabilidad de la Mancomunidad sufría un duro golpe y sólo sería uno de los muchos que le esperaban.

La Mancomunidad utilizó un método de ataque no muy usual. Apoyó económica y militarmente a los que reclamaban ser sucesores al trono ruso, en este caso simulaban ser Dimitri, hijo menor de Iván el Terrible, más que probable ya fallecido en circunstancias desconocidas. ¡Dimitri I El Falso, bajo los hilos de la Mancomunidad, reinó como zar durante 10 meses! Este cuadro captura el momento antes de ser quemado y sus cenizas lanzadas por un cañón en dirección Polonia. Luego llegarían Dimitri II y III los Falsos para seguir sus mismos pasos aunque éstos no llegaron a zar.

Más información sobre este episodio de la Historia de esta parte de Europa aquí.

La Mancomunidad de las Dos Naciones en 1619 tras la Paz de Deulino, la forman los terrenos de color amarillo claro y rosas A la derecha se encuentra el amenazante Zarato Ruso. Por abajo podemos observar el avance de los peligrosos otomanos y demás poderes centro europeos. La República abarcaba estimadamente 1.500.000 km2 que habitaban unos 10.500.000 de personas. En la actualidad Polonia se extiende por unos 312.000 km2.

La sociedad durante la época de la República de Polonia-Lituania suponía un crisol de culturas y personalidades difícil de superar y además muy curiosa, podíamos encontrar personajes como los siguientes:

Sociedad en la República de las Dos Naciones: De izq. a dcha.: Elżbieta Sieniawska,una noble muy poderosa que participaba asiduamente en la vida política, conocida en las calles como la Reina de Polonia. El alquimista Sędziwój, hizo importantes avances en el campo de la química, fue sometido a tortura por la presunta posesión de la piedra filosofal. En la siguiente imagen encontramos el retrato de Rembrandt de un noble polaco de la época. Por último Wilhelm Orsetti, cuya riqueza le permitía hacer grandes préstamos a la República.

Halconero procedente de Crimea del Rey Jan II Kazimierz Waza con su familia.

Otros protagonistas también tenían qué decir en la nueva escena europea. Los Cosacos, un pueblo nómada, libre y guerrero por naturaleza se encontraba desde hace siglos rodeado por todos los frentes más allá de las grandes llanura del Dniéper, a veces apoyando a unos, a veces apoyando a otros, en ocasiones formalmente reconocidos como independientes, en ocasiones no, los diferentes poderes aprovechaban su fama bélica para sus propios intereses y ellos a su vez para ejercer el pillaje y disfrutar de variados privilegios.

Maqueta de La Sich de Zaporozhia, el centro fortificado de los Cosacos de la región de Zaporozhia. El fuerte de troncos fue rodeado con Abatis hechos con árboles enteros. Dentro existía una auténtica república pirata formada por criminales, esclavos fugados de las galeras turcas, campesinos desposeídos, comerciantes y por supuesto muchos cosacos. Las nacionalidades también eran variopintas: lituanos, polacos, tártaros, ucranianos, moldavos, etc.

Los Cosacos de Zaporozhia crecieron con rapidez y durante el siglo XVI participaban en proyectos militares con la mancomunidad, pero no se casaban con nadie, lo que después afectó a los polaco-lituanos. En este famoso cuadro, los cosacos de Zaporozhia responden en una carta al Sultán Mehmed IV de Turquía plagada de insultos y obscenidades ante la misiva del turco para el sometimiento cosaco. Obra de Ilya Repin.

Con el crecimiento de la Mancomunidad hacia el sur, algunos grupos de cosacos se incorporaron a las filas de su ejército, el resto sin embargo fueron tratados como simples siervos bajo el control de los terratenientes polacos. La inmigración sufrida desde el campesinado polaco colaboró para inflar las huestes cosacas y las sublevaciones se sucedieron.

La de 1648 fue una de las más significativas, la Rebelión de Chmielnicki, que lleva el nombre de su promotor tomó lugar en la actual Ucrania y supuso la creación de un estado autónomo cosaco (Hetmanato Cosaco) mediante la desaparición de la nobleza polaca, los judíos y todo resto católico que los cosacos tanto aborrecían. Sin embargo, ahora la sombra rusa se cernía sobre ellos. Habían conseguido que el poder de la República de las Dos Naciones se viese considerablemente reducido.

"A Sangre y Fuego" relato hechos relacionados con la Rebelión cosaca de Chmielnicki. La novela de Henryk Sienkiewicz llegó a la gran pantalla en forma e película de aventuras que en Polonia superó a "Titanic" en recaudación a finales de los 90s.

La debilidad de la Mancomunidad era algo palpable, internamente era inestable y los países vecinos no tardaron en sacar provecho de ello de forma beligerante.

Y por cierto, ¿qué fue de los Caballeros Teutónicos? El estado monacal de la Orden bajo la soberanía polaca estaba a punto de llegar a su fin, uniendo su fragilidad a la extensión del Protestantismo, acabó secularizado dando lugar al Ducado de Prusia, el primer estado en adoptar la fé luterana, que paso por paso fue ganando autonomía hasta convertirse en un auténtico dolor de muelas para la historia polaca más cercana. A este nuevo vecino se unieron Suecia, habitual enemigo que devastó a los polaco-lituanos (parte reflejada en la obra de La inundación de Henryk Sienkiewicz), y además los rusos, que como no, también tomaron parte. La época dorada de la República de las Dos Naciones se había terminado.

Resistencia del santuario católico de Jasna Góra, residencia de los monjes paulinos. 1655: Al llegar aquí, se dice que un centenar de polacos frenaron a más de treinta mil suecoslos suecos, desde aquí se produjo un levantamiento, y se ganó la guerra. Obra de January Suchodolski.

En algunas de estas batallas que estaban cubriendo de sangre Europa Oriental tomó parte Jan Sobieski. Joven valiente fue cosechando éxitos y cubriéndose de gloria hasta que en 1674 fue proclamado rey (Jan III Sobieski). Dedicó su vida a ofrecer los últimos destellos de grandeza de la República.

Recuperó parte de Ucrania, protegió cultura y arte, pero es mundialmente conocido por su papel en la Batalla de Kahlenberg en 1683, allí salvó a los austríacos que a punto estaban de rendirse ante los fieros otomanos frente a las murallas de Viena (más rencillas con los turcos las podéis encontrarla en la novela de Henryk Sienkiewicz: El señor Wolodyjowski).

Los Húsares Alados Polacos (evolución del húsar húngaro): una de las unidades de caballería más legendarias y bellas de todos los tiempos. Los más característico de estos lanceros además de sus capas de leopardo eran sus alas: "Consistían éstas en bastidores verticales forrados de terciopelo escarlata en los que se engastaban plumas de águila." Parece que su sentido va más allá de lo decorativo. Lazos como los de los poderosos tártaros no llegaban a su garganta, sino a sus alas y el ruido de las plumas con el viento atemorizaba a sus enemigos. Estos guerreros fueron determinantes en la victoria en Viena en 1683. Fuente: Coldemons.blogspot.com.

Más información de los húsares alados polacos en Los Húsares Alados (El País, 2007). Enlace.

A la izquierda Juan Sobieski III en 1683 atacando a los otomanos en Viena. En la misma imagen más a la derecha podemos ver a un húsar alado polaco, que también aparecen en el vídeo. A la derecha un popular vodka en Polonia que lleva el nombre del rey. Bruce Willis tiene una participación sobre la empresa y lo ha patrocinado en determinadas ocasiones.

Atacó por sorpresa y tras una sangrienta batalla Jan III Sobieski había salvado a Europa de un destino marcado por la media luna del Islam, algo que habría cambiado la historia del continente definitivamente. El Imperio Otomano no avanzaría más y su declive estaba sentenciado, tristemente, el de la Mancomunidad seguiría el mismo rumbo.

Si quieres entender la otra midat del vídeo y aber como terminó la legendaria República de las Dos Naciones y que deparará a Polonia los próximos siglos , ¿Napoleón Bonaparte? ¿Qué pasaría con la inquietante Prusia? ¿y con Rusia?, etc.  No te pierdas la Segunda Parte.

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Todavía recuerdo una tarde del famoso “otoño dorado” de Polonia, era el año 2007 y estaba recién llegado al país del Águila Blanca, más concretamente al barrio de Wrzeszcz, Gdańsk. Allí se encuentra el estadio del Lechia Gdańsk que ese día se medía contra el Arka Gdynia en un famoso derbi (para que te hagas una idea tienes un vídeo en este post), para mí no pasaba de ser un simple partido de fútbol entre dos equipos desconocidos.

Sin embargo, los helicópteros cruzaban el aire, la policía las calles, y escuchaba muchos consejos de gentes polacas que decían lo recomendable que era no salir de casa un día como ese por la zona, por posibles encontronazos con más de un salvaje. Nunca tuve el valor ni las ganas para ir a ver en directo este partido. Pronto descubrí el motivo de estas advertencias.

He encontrado esta imagen de ese derbi: Lechia Gdańsk - Arka Gdynia (Octubre de 2007). Si os fijáis al fondo se lee: "Władcy Północy" (Caballeros del Norte) uno de los grupos de hooligans del Lechia Gdańsk. Fuete: Foro Ultratifosi en Invisionfree.com

Los hooligans polacos están entre los más peligrosos de todo el mundo, cualquiera de estos derbis o un simple partido puede convertir al estadio en un lazo de llamas y dejar entrever batallas campales entre los seguidores de los equipos rivales, donde las armas, a veces, también están permitidas.

Pelea en 2006 entre los seguidores del Lechia Gdańsk  y el Elana Toruń (ahora Toruński KP)

Pelea en pleno campo entre los seguidores del Ruch Chorzów y el LKS Lodz. Fuente: Superhincha.blogspot.com

La historia es relativamente reciente. Los primeros disturbios y confrontaciones se registran desde principios del siglo XX cuando la policía intervenía de vez en cuando para poner algo de paz en el asunto. Algunos años después, en 1939, empezó la Segunda Guerra Mundial y con ello la ocupación alemana del territorio polaco. Los nazis prohibieron las actividades deportivas, pero pronto surgirían movimientos para organizar encuentros ilegales con sus respectivas trifulcas…

Las letras de "Jude Gang" sobre la estrella judía.Fuente: Wrzuta.pl

En estos tiempos revueltos, los hinchas de algunos equipos incluso colaboraron en la protección de la comunidad judía de la persecución nazi (actualmente un grupo de seguidores del Cracovia se denominan Jude Gang, algo así como la Banda Judía). Sin embargo, no se percibía ninguna organización o algo similar a lo que hoy entendemos por hooligans.

La historia del país iba avanzando, la cruel guerra terminaba y el fútbol volvía a salir del subsuelo aunque bajo un molesto espectador: el comunismo soviético (1945-1989). El mismo había cambiado el nombre al país para transformarlo en la Polska Rzeczpospolita Ludowa (PRL – República Popular de Polonia) y ejercía su régimen invasivo.

Volviendo en este punto a Gdańsk, parece ser que la violencia no siempre fue la protagonista, todavía hoy se recuerda por las calles de la histórica ciudad báltica a los aficionados del Lechia Gdańsk que utilizaban los partidos para proclamas anticomunistas (como “En los árboles en lugar de colgar hojas, colgarán los comunistas”) y propaganda política en el estadio. Poco a poco en Polonia (a partir de los años 70s) los hinchas se empezaron a organizar y formaban grupos o asociaciones, sin embargo, en esa época a los aficionados les era difícil viajar con sus equipos. A veces, olvidando la política, las rivalidades o amistades entre ellos también aparecían y así mismo lo hacían las peleas, en la mayoría de los casos el gobierno de la órbita soviética intentaba ocultar los hechos.

Partido Lechia Gdansk - Ruch Chorzów, min 55. Hinchas animando al personal para el boikot de las elecciones del parlamento polaco (Sejm) el 13 de ocubre (X) de 1985. En el lado derecho podemos leer con dificultad y en vertical la palabra "Solidarność". La acción fue pretexto para muchas otras acciones, como carteles escritos con : "Nosotros hacemos historia". Fuente: Fmw.org.pl

Tras cada encuentro, claro, debían enfrentarse o escapar de los cuerpos de seguridad, el ZOMO (Zmotoryzowane Odwody Milicji Obywatelskiej), algo así como las reservas mecanizadas de la policía comunista, a los que no gustaba nada toda aquella propaganda antisoviética y su organización. Corrían a porrazos o detenían a diestro y siniestro a los aficionados.

Altercados en Varsovia (1982). Fuente: Militaryphotos.net

Cuerpos del ZOMO cargando contra las revueltas. Fuente: Militaryphotos.net

Estos hinchas, en particular en la ciudad de Gdansk, formaron parte importante del movimiento Solidarność, el famoso sindicato que dio pie a un gran movimiento social que rápidamente se extendió por todo el país y también por el resto de estadios. Pronto llegaría la sublevación nacional que haría caer el yugo del comunismo casi medio siglo después, en aquel soñado 1989.

Lech Wałęsa con la camiseta de su equipo, el Lechia de Gdansk. Él organizó y lideró el Comité Ciudadano del Presidente del Sindicato Solidaridad. Fuente: Wp.pl

Mientras que en otros países como Inglaterra (en los años 80s un referente del mundo hooligan) los años 90s fueron sinónimo de tranquilidad en lo que a hooligans se refiere, no pasó lo mismo con Polonia, donde el movimiento siguió creciendo influenciado por la depresión económica que asolaba al país tras la rápida transformación del modelo socialista al de libre mercado. Los intereses políticos se acababan, sin embargo, llegaban los problemas sociales, paro juvenil, “exceso de libertad”, dificultad de adaptación al nuevo entorno, etc. la subcultura de los hooligans se consolidaba y se expandió peligrosamente.

Hinchas del Lech Poznań sujetando bengalas. Desde los 90s los hooligans polacos fueron influenciados por la subcultura skinhead. Por ello a veces se les relaciona con problemas de xenofobia o nacionalismo. Fuente: sport.pl.

Agentes expulsando a los hooligans a golpe de gas pimienta. Los hinchas muchas veces cubren sus rostros con pasamontañas para evitar ser identificados. Fuente: Wroclawianie.info

Wisla Krakow - Cracovia. Fuente: bleacher report.com

Esto nos lleva a dos de los equipos más peligrosos. Como buenos rivales, tenían que ser de la misma ciudad, se trata de Cracovia, y los protagonistas: el Wisła Kraków y el Cracovia. Cuentan con más de un siglo de antigüedad. Nunca se llevaron bien pero fue en el período comunista cuando las diferencias quedaron más claras que nunca. En ese momento, el Wisła, “patrocinado” por los cuerpos militares al mando, se enfrentaba al Cracovia, de una clara idea antisoviética. Todavía hoy sus derbis son conocidos por ser los más peligrosos de todo el país, este partido es conocido popularmente como la Guerra Santa (Święta Wojna) y Cracovia, su casa, conocida como la ciudad de los cuchillos.

Quemando las banderas del equipo rival. Sus bandas se llaman Wisła Sharks y Anti-Wisła. Fuente: wiadomosci24.pl

Hinchada del Wisła Kraków. Fuente: hooligans.cz

¿Por qué la ciudad de los cuchillos? Su origen tiene su base en el movimiento hooligan. Fueron sólo sus dos clubes los que rechazaron  la lucha sin armas. Tras esta inteligente decisión los ríos de sangre fueron inevitables, los útiles para ello incluyen cuchillos, katanas, pistolas, escopetas de perdigones, bates de béisbol e incluso hachas.

Armas incautadas por la policía tras algún encuentro. En la Copa de la UEFA 1998-99, jugando para el Parma, Dino Baggio fue herido en la cabeza por un cuchillo lanzado por un aficionado del Wisła Cracovia, el equipo fue suspendido un año en la copa de la UEFA. En los vídeos al final del post podeís verlo. Fuente: trojmiasto.pl

Los seguidores del Wisla Krakow se construyeron esta especie de mazas para el partido contra el equipo lituano FK Šiauliai. Fuente: Sportas.delfi.lt

Uno de los “juegos” habituales entre los hooligans de los equipos rivales es hacer emboscadas y arrebatarles las bufandas de su equipo (de hecho a los hinchas del fútbol en Polonia se los conoce como szalikowcy – “bufanderos”), una auténtica humillación para la víctima. El día del esperado encuentro los afortunados dueños del tesoro entre multitud de bengalas y asientos volando quemarán las bufandas en el trascurso del partido provocando de esta manera al rival que luego cargará contra ellos. Multitud de sucesos han ocurrido en las últimas décadas, entre ellos asaltos a trenes con el rival dentro, auténticas batallas, palizas al que menos lo esperaba, lesiones graves, muertes, etc.

Derbi de Rzeszów: Stal Rzeszów-Resovia Rzeszów. Prendiendo fuego a las bufandas rivales, todo un ritual. Fuente: Foro Ultratifosi en Invisionfree.com

Derbi Widzew Lódz - LKS Lódz. Fuente: kohorta.net

Enfrentamiento entre el Lech Poznan y el Lechia Gdansk. Esta clase de pancartas gigantes son muy comunes en los partidos polacos. Me resulta muy curioso leer: "LIVIN' LA VIDA LOCA". Fuente:videowap.tv

GKS Katowice - ŁKS Łódź. De tanto humo alguno se pone mascarillas, lo que está claro es que el fuego y las bengalas están muy presentes en los estadios polacos. Fuente: forum.igol.pl

Hooligans del ŁKS Lódz. Como vemos la seguridad en muchos campos de fútbol es pobre, lo que facilita los altercados de todo tipo. Fuente: Televisión de Polonia TVP2.

Hoy en día, aunque podemos decir que algo más controlado, los hooligans siguen siendo parte visible del entramado del fútbol en Polonia. La asociación de fútbol polaca, la PZPN (Polski Związek Piłki Nożnej), con un pasado marcado por la corrupción tampoco han ayudado a solventar de una manera organizada la violencia en los campos de fútbol. En menor o mayor medida, lo que si se ha conseguido es mover las “batallas campales” a las afueras de la ciudad, comúnmente denominadas como ustawka. Se organizan mediante el envío masivo de sms, Internet … y a ella acuden los más intrépidos que a puñetazo limpio están dispuestos a decidir la pelea hasta sus últimas consecuencias.

Ustawka. Se suelen celebrar en lugares apartados como bosques o grandes explanadas, a la cita pueden acudir cientos de personas. En los vídeos de abajo podéis ver más. Fuente: Redlog.pl

Si buscáis en Youtube con la palabra “ustawka” lo verás en vivo.

En 2012, si todo sigue como es esperado, Polonia y Ucrania celebrarán la Eurocopa. En su pasada edición (2008), estaba en Gdansk y retransmitieron el polémico Alemania – Polonia con pantallas gigantes. Recuerdo el monumental enfado (incluyó bengalas y algún lanzamiento de botellas) de los seguidores polacos ante la derrota de su selección, 2-0, tras dos dianas de Podolski, polaco nacionalizado alemán, para más morbo.

Lo que más me sorprendió fue la reacción de muchos de los aficionados dirigiéndose en tropel hacia el tranvía, yo dentro, sólo pensaba que se dejaban llevar por la euforia, no seguían el estereotipo de hooligaans, pero gran parte se paró en la embajada alemana, alguien me dijo que querían quemarla, no se que había de verdad en ésto pero, muy a su pesar, los responsables habían sido precavidos y la policía estaba allí defendiendo el edificio. Todavía no puedo quitarme la imagen de la cabeza de esa foto en la prensa deportiva del seleccionador polaco con las cabezas de Michael Ballack (jugador de la selección alemana) y Joachim Löw (seleccionador alemán).

Se lee algo así como "Leo nos dará las cabezas". Leo Beenhakker era el seleccionador polaco.

Desde luego los hooligans pueden ser la punta de la pirámide, pero el problema es más amplio. Si Polonia quiere erradicar la violencia y controlar a sus hinchas tiene que hacer los deberes, pero estoy seguro que en el 2012 nos deleitaremos con un fantástico campeonato que hará avanzar al país en este campo. Aunque sólo me he centrado en la versión más brutal del fútbol en el país para comentar el problema que existe, como en cualquier otro la mayoría de los fans se divierten con el fútbol sin necesidad de ningún tipo de violencia.

Así que si estás pensando en viajar próximamente a Polonia te recomiendo que tengas en cuentas estos detalles y cuides de evitar determinadas zonas los días de partidos importantes. Por lo demás, ¡seguro que disfrutas de tu estancia en este maravilloso país!

Para concluir dejo aquí estos 5 vídeos que componen uno de los episodios (el 5) de Football Hooligan International, en este caso acerca de los hooligans en Polonia y está en español. He utilizado parte de su información para escribir este post pero además vas a ver impactantes imágenes, vídeos y entrevistas a cabecillas de los hooligans de varios equipos.

ACTUALIZACIÓN:

• (13 de Enero de 2011). Polonia realizará juicios rápidos para hooligans en Euro 2012. Aquí teneís la noticia.

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Fuentes:

• Programa Football Hooligans – Polonia con Acento Español
• Football Hooliganism in Poland – En.Wikipedia
• Historia FMW Ks.Jarosław Wąsowicz SDB – Tekst publikowany w Gazecie Polskiej 2009 – Fmw.org.pl
• Polish football: a survival guide – CosmopolitanReview.com
• Scarf Riders: Krakow’s Football Hooligans – KrakowPost.com
• Prieš rungtynes Šiauliuose, pareigūnai prevenciškai sulaikė 44 lenkų aistruolius – Sportas.delfi.lt
• Más fotos y vídeos – Invisionfree.com

Los Pierogi es una de los platos más típicos en la cocina polaca (kuchnia polska), un símbolo nacional, aunque también es muy habitual en muchos países del centro y este de Europa. El término proviene del la forma del eslavo arcaico “pir” que significa “festividad”.

Pierogis rellenos de col agria y con una salsa de champiñones

Festival de los Pierogi en Cracovia (2005). Fuente: Wikipedia. Autor: Paweł Dembowski.

Se trata de una pasta de forma semicircular rellena con diferentes ingredientes. Tres de los más típicos son los de queso (pierogi z serem), los de carne (pierogi z mięsem) y los llamados rusos (pierogi ruskie), con queso fresco, patata y cebolla frita.

Sin embargo, en la práctica, los hay de todo tipo gracias a la imaginación de los cocineros, con champiñones, col agria (muy utilizada en la gastronomía del país), espinacas, etc.  Incluso existen de tipo dulce para postres, suelen tener frutas: fresas, arándanos, etc.

Son parecidos a los clásicos ravioli italianos, aunque después de probarlos diría que la pasta cambia bastante siendo la de los pierogi más consistente asemejándose también a la textura de una empanadilla pero menos frita, es más,  muchas veces simplemente se hierven.

Se suelen servir con algún tipo de salsa ácida o sin nada pero adornados por algún otro ingrediente, por poner un ejemplo, trocitos fritos de beicon o cebolla .

En los Estados Unidos o Canadá son muy apreciados  debido al gran número de habitantes de procedencia polaca u otros países de origen eslavo.

Pierogi de carne

Pierogi con trocitos de beicon y cebolla

Si quieres saber como hacer este plato, aquí te dejo dos recetas de ejemplo:

• Receta de Pierogis rellenos de col agria y champiñones paso a paso en MundoRecetas.com
  
• Receta de Pierogis rellenos de patata y queso y vídeo explicativo

Si tienes una oportunidad, no dudes en probarlos, los de col agria (pierogi z kapusty) y champiñones están buenísimos .

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El mar Báltico, a veces tan desconocido, es un mar interior del norte de Europa que se comunica con el mar del Norte y, finalmente, se abre al océano Atlántico. Durante siglos sus aguas han sido el centro de vida de muchas civilizaciones llenándolas de historia y  gracias a su localización goza de unas características que lo hacen único.

Mar báltico – Балти́йское мо́ре

Desde tiempos del Imperio Romano, era conocido como Mare Suebicum, un nombre dado con exclusividad gracias a un pueblo germánico procedente del norte de Europa, los suevos, cuyas colonias originales se ubicaban en el área del mar Báltico. La palabra “Báltico” procede del latín “balteus”, cuyo origen es la palabra de origen germánico “belt”, que significa “masa de aguas”. Más que este mar, también tenemos como ejemplos los estrechos daneses Pequeño y Gran Belt.

Los romanos, siempre tan curiosos, ya lo describían como un mar de agua salobre, es decir, con más sal que el agua dulce pero con menos que la del océano. Es algo que llama la atención, si alguna vez te has bañado en este mar descubrirás que el agua no está casi salada. El nivel de salinidad alcanza de media el 6‰, muy bajo si lo comparamos con la media del océano, aproximada al 35‰, o que decir si lo hacemos con el Mar Muerto con el 330‰.

Mar Báltico. Foto de Elsamuko

La explicación es sencilla, debido a su alta latitud, el agua difícilmente se  evapora, y la aportación de agua dulce es enorme debido a la gran cantidad de ríos que desembocan en este mar que sumado con las numerosas lluvias hacen de esta zona un ecosistema semidulce único. La comunicación con el océano es muy estrecha, por lo tanto, la sal llega a sus aguas en poca cantidad. En el norte, exactamente en el área cercana al Golfo de Botnia, el agua ya no es salada y muchas especies de agua dulce viven en la zona, por ejemplo, la pesca del salmón o el arenque se convierte en tarea más sencilla.  La baja salinidad debe ser razón suficiente para que las costas del mar báltico se llenen muchas veces de aves que usalmente vemos en ríos o lagos como patos o cisnes.

Cisnes en el Mar Báltico. Sopot (Polonia)

El agua sin embargo vuelve a hacerse oficialmente salada en los estrechos daneses, donde se junta con el Mar del Norte. También lo hace si “cogemos el atajo” a través del Canal de Kiel, el corredor acuático artificial con más tráfico del mundo. Todos estos factores convierten a este mar en una mezcla de especies las cuales realizan un ajuste para responder a los diferentes grados de salinidad, resultando un ecosistema frágil y difícil de igualar.

Es posible encontrar playas tan bonitas como esta. Gdynia (Polonia)

Volviendo a la historia, tras la caída del Imperio Romano, también cayeron sus rutas comerciales, cuyo declive parece ser fue un factor clave que aprovecharon los vikingos para expandirse  a lo largo del mar Báltico. Allí se intercambiaban pieles, madera, sal, lino, esclavos, plata, hierro, especias árabes, armas, etc. convirtiendo esta zona azul en un escenario comercial perfecto.

Idea de cómo podía ser un vikingo de la época

El mar Báltico tiene una superficie de 432.800 km², pero este gran tamaño no impidió a los vikingos conocer sus límites, aunque lo conocían como “El Lago del Este”, tomándolo como una bahía y no como un mar. El agua dulce cerca de sus tierras les debió confundir .

Antes hablaba de la generosa cantidad de ríos que terminan su vida en el Báltico. Pues bien, los vikingos aprovecharon esto para expandirse por nuevas zonas antes de la existencia de carreteras o caminos. Gracias a nuevas incursiones acabaron incluso en el Mar Negro a través del Dnieper o el mar Caspio siguiendo el curso del Volga.  Sin duda estos hombres del norte estaban preparados, el mar Báltico tiene una media de profundidad de 57m, lo cual ayudó a sus embarcaciones, que con poco calado eran aptas para aguas fluviales. Así mantuvieron su hegemonía hasta el siglo XI, cuando los germanos se empezaron a asentar en la zona. Desde entonces hasta nuestros días el dominar estas aguas ha sido básico para  para el control de la región lo que ha desembocado en numeras disputas.

Vikingos en sus clásicas embarcaciones

Siguiendo donde lo habíamos dejado, los mercaderes residentes en las ciudades comenzaron a fundar gremios con la intención de comerciar, y diversas ciudades lograron asociarse fundando la Liga Hanseática para el control del comercio en el mar. Duró desde el siglo XIII al XVII dominando el norte de Europa.

Lübeck (Alemania) en 1350. Esta fue una de las ciudades miembro más importantes de la Liga Hanseática.

Uno de los productos más preciados de las costas bálticas era y es actualmente el ámbar, aquí se encuentra el mayor depósito del mundo gracias a los bosques que bordean sus costas y además es de muy buena calidad. Estos y otros bienes llamaron la atención de muchos maleantes, piratas eslavos. que causaron más de un quebradero de cabeza a la Liga.

Ambar en las playas del Báltico

Las siguientes décadas estuvieron determinadas por las disputas y batallas navales entre suecos, prusos y rusos, estos últimos al darse cuenta de la importancia del Báltico, a manos de Pedro I el Gande, construyeron la nueva capital en San Petersburgo mirando al mar y se alzaron como la gran potencia de la zona.

Tras la Batalla de Gangut (suecos contra rusos) en la Gran Guerra del Norte. Los barcos suecos capturados son llevados a San Petersburgo

Tras la unificación de Alemania en  1871, el sur del mar báltico era alemán y ayudó a formar el Imperio Alemán. No duraría mucho su felicidad cuando tras la Primera Guerra Mundial (1914 – 1918), y acorde con el Tratado de Versalles, Polonia debía constar de un acceso al Báltico, que se hizo a través de Danzig (actual Gdansk, Polonia) dejando Prusia Oriental aislada del Imperio.

Esto no gusto nada a los alemanes, que recuperando fuerzas suficientes reclamaron Danzig a Varsovia en 1938. Es entonces cuando  nos encontramos de frente con la Segunda Guerra Mundial.

Los alemanes querían toda la costa sur y parte del este del mar Báltico, y así pues este mar se convirtió en protagonista del inicio de la guerra el 1 de septiembre de 1939. Casualmente o no, ésto ocurrió en Gdansk, en la península de Westerplatte, desde ahí los alemanes empezaron la invasión de Polonia.

Bandera nazi en Westerplatte. La ocupación había comenzado.

La presencia alemana sin duda había paralizado la pasada vida comercial del Báltico, ahora el control lo tenían la red de los temidos submarinos U-Boot que vigilaban la zona y paralizaban el tránsito entre este y oeste.

U-Boot U-243 siendo atacado desde una avioneta. Si os fijais se ve la hilera de balas.

En 1945 el Báltico se convertiría en una de las grandes tumbas de Europa, formada principalmente por refugiados alemanes que huían del infierno ruso, un ejemplo de ello fue el hundimiento del barco Wilhelm Gustloff, una de las mayores catástrofes navales de la historia superando incluso la del Titanic, este barco estaba destinado a transportar refugiados, más de 9.000 personas desaparecieron en el fondo del mar.

El barco Wilhelm Gustloff

Poco a poco, y tras la caída de la Unión Soviética, las cosas se normalizaron en la zona y en la actualidad los problemas son otros, principalmente relacionados con el cambio climático y la contaminación que gobierna sus aguas, que están perdiendo su calidad y biodiversidad ocasionado por un vertido excesivo de nitratos y fosfatos procedentes de la industria, hogares y agricultura.

Al final los afectados son los de siempre: ecosistemas destruidos, animales afectados (ver aquí el caso de las focas), proliferación de algas e incluso invasiones de nuevas especies traídas por cargueros de otros países, como las medusas mnemiopsis. Las aguas del mar Báltico tardan 30 años en renovarse en su totalidad, así pues,  la ecología es su reto más importante.

Focas grises. Podeís verlas en directo siguiendo esta entrada.

Antes hablaba de los piratas eslavos, pero la versión moderna de los mismos es otro conflicto al que hacer frente, así pues el crimen organizado también disminuye la seguridad de la región. Eliminar el tráfico de personas, drogas y armas es el primer paso para que la circulación en este mar fluya de manera tranquila.

Pero sin duda otro de los grandes problemas es el invierno, las difíciles condiciones climatológicas y la falta de sal en el agua hacen que la congelación de sus aguas sea rápida, hay que decir que cerca del 45% de la superficie del Báltico es hielo en los meses más gélidos y la parte más al norte permanece helada de 5 a 6 meses al año. Todo esto contribuye a aumentar los riesgos, a lo que se une el hecho de que, en muchas ocasiones, los barcos no disponen de los refuerzos necesarios contra el hielo.

Principios de Febrero. Mar Báltico congelado en Luleå, Suecia. Se puede ver a un esquiador. Foto de Let Ideas Compete

Debido a esta situación es fácil encontrar islas unidas por el hielo, grandes extensiones de agua totalmente congeladas e incluso carreteras de hielo. Un ejemplo de esto último lo tenemos en Estonia, que tiene aproximadamente 1.500 islas. Algunas de ellas están muy cercanas entre sí y además la profundidad del mar no es grande, así que cuando el frío aprieta el mar se convierten en una vía de comunicación perfecta para los más valientes, sólo hace falta ser precavido y seguir las instrucciones porque para utilizarlas también hay normas .

Foto de João Rei. Información vista en Diario del Viajero. Normas para la utilización de la carretera congelada entre Haapsalu y Noarootsi:

 

• Solo se puede ir con luz solar.
• Una vez dentro no se puede parar.
  
• Distancia mínima de seguridad de 250m.
  
• La velocidad debe estar entre los intervalos 10 – 25 km/h o 40-70 km/h, velocidades entre 25 y 40 km/h pueden causar resonancias que agrieten el hielo.
  
• Se debe conducir sin cinturón para facilitar un posible rescate.
  
• Peso máximo de 2 toneladas.

 

Por supuesto también hay ventajas, y muchas, es así que el mar Báltico es un lugar muy apto para sacar provecho de las energías renovables. Calentamiento por biomasa o parques eólicos marinos son los candidatos perfectos. Por ejemplo, países como Alemania y Polonia ya están manos a la obra con ambiciosos planes para construir molinos de viento sobre el mar.

Parque eólico en el mar Báltico, Dinamarca. Foto en FreshkillsPark

Otro día hablaré de lo que se puede hacer en este precioso mar. Tiene muy buenas playas tanto para el relax o para los deportistas amantes del viento, y siempre está recorrido por famosos cruceros que visitan todas las ciudades costeras de la zona.

ACTUALIZACIÓN:

• (26 de Enero de 2010). El fuerte frío azota el Este de Europa. Un perro recorre unos 40 km del río Vístula en un bloque de hielo hasta que lo encuentran en mar abierto, el Mar Báltico. Aquí teneís la noticia y el vídeo.
• (10 de Febrero de 2010). Cumbre en Helsinki propone aunar esfuerzos para salvar el Mar Báltico. Link.
• (12 de Mayo de 2010). Descubren un pecio medieval con cargamento de cobre en aguas del Báltico. Link.
• (23 de Agosto de 2010). Los ‘ecos’ de la Segunda Guerra Mundial todavía se perciben en el Mar Báltico. Link.

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Una de las formas de sentirse cómodo en un país es conociendo su cultura y sus tradiciones. El desconocimiento de ciertas costumbres locales siempre puede dar lugar a malentendidos.

Esta es la primera de una serie de entradas en las que comentaré detalles de la cultura  que  pueden ser importantes antes de viajar a un país determinado. Ahí van los primeros :

• En Bulgaria mover la cabeza de un lado a otro lateralmente significa “SI” o aceptación, y todo lo contrario, de arriba a abajo es interpretado como un “NO” o negación.



Gesto de SÍ en Bulgaria. Foto obtenida en Gestiarium.org

• Parecido a ésto, si estamos en Polonia y estamos explicando algo a algún local podemos escuchar algo parecido a un “no no no …”,  no es muy formal y es un indicativo de seguimiento de la explicación, como lo sería un “si si si …” en español por ejemplo.

 

• También en Polonia y además en Lituania, una señal de mal augurio es el darse un apretón de manos en el umbral de una puerta, es decir,  si uno se encuentra “fuera” y el otro “dentro”. Se considera que esta línea imaginaria separa el mundo de los vivos y de los muertos y así, bajo el umbral se encuentra el espíritu de nuestros antepasados, por tanto ese gesto puede traer mala suerte.

  

  Umbral de una puerta

• En Hungría, tras la Revolución Húngara de 1848, los austriacos ejecutaron un año más tarde a trece generales popularmente conocidos como Los 13 Mártires de Arad. Mientras los rebeldes húngaros eran asesinados se dice que los austríacos brindaban de manera arrogante con cerveza celebrando la derrota magiar. Desde entonces los húngaros estipularon una duración de 150 años prohibiendo que sus compatriotas brindasen chocando sus vasos con cerveza. Aunque hoy en día esta norma habría “caducado”, no es recomendable realizar esta acción, se considera irrespetuoso y de mal gusto, aunque con cualquier otra bebida se puede hacer sin problemas. Con la cerveza lo mejor es lanzar una mirada a los ojos de tu acompañante, levantar el vaso, decir “Egészségedre”(se pronunciaría más o menos como “Egissigadra” en español) y bebe un trago.  Cuidado con cómo lo dices, si te confundes puedes decir “¡a tu culo!” en vez de “¡a tu salud!”.

  

  Los 13 Mártires de Arad. Foto obtenida de Wikipedia.en

   

  Muchos de estos datos los he conseguido en la web FastenSeatbelts.eu que acumula información muy valiosa para viajar a otros países de Europa si no hemos tenido contacto previo con ellos o simplemente nos interesan sus tradiciones. Una página muy recomendable con animaciones, frases para sobrevivir en el idioma del país…

   

No, no se trata de una casualidad, Polonia es uno de los paises donde año a año el español ha tenido mayor crecimiento como lengua extranjera, como bien dice este artículo, el español está de moda en el país del águila blanca y un organismo que trata de mantener viva esta tendencia allí y en multitud de países es el Instituto Cervantes, al cual representa figuras tan importantes como el el escritor colombiano Gabriel García Márquez o al actor y director español Fernando Fernán Gómez.

La antigua sede se inaguró en Varsovia 1994 en los sótanos de la embajada española de la capital, cerca del parque Łazienki, el más grande de la ciudad. Ya en el primer año de su estreno se matricularon 300 alumnos,  en 2007 el número ascendía a más de 3000, así que fue necesario buscar un nuevo lugar para el Instituto Cervantes de Varsovia.

Los Príncipes de Asturias que habían iniciado una ruta por Polonia, inaguraron la nueva sede en la capital polaca en mayo de 2008, más tarde pude verlos en Gdansk, visita obligada para recordar al sindicato Solidarność, pero eso lo dejo para otro post . La “casa” del Instituto es ahora la antigua embajada de EE.UU. y se encuentra en una situación de lujo, en la calle Nowogrodzka 22, muy cerca del Palacio de la Cultura y la Ciencia, que a su vez es uno de los símbolos de la capital.

Las instalaciones han pasado de apenas 250 metros cuadrados a casi 4000 y cinco plantas convirtiéndolo en el Instituto Cervantes más grande del planeta a día de hoy. En su interior hay 21 aulas, sala de exposiciones y una biblioteca con 26.000 volúmenes que lleva el nombre del escritor Guillermo Cabrera Infante, lugar que se ha convertido en un referente de la cultura española y de los países hispanoamericanos en la capital.

Aquí algunas fotos:

Entrada del Instituto Cervantes de Varsovia. Foto extraída de Warszawa.wikia.com

Biblioteca de Guillermo Cabrera Infante. Foto extraída de varsovia.cervantes.es

Fachada Instituto Cervantes en Varsovia el Día del Español - Foto extraída de Warszawa.wikia.com

El sábado más próximo al solsticio de verano se celebra el Día del Español, idioma que hablan según he leído y siempre difícil de calcular, unos 450 millones de personas. La fachada del Instituto en Varsovia se vistió de gala.

Cartel del concierto en junio de Enrique Bunbury en Varsovia promovido en parte por el Instituto Cervantes

Cartel que patrocina la 9ª edición de la famosa Semana del cine español

En mi caso, he conocido a mucha gente en Polonia que estudia español,  la gran mayoría del sexo femenino, además les resulta más o menos fácil hablarlo de manera básica. Y sí, doy fe, el español está de moda en Polonia, la gente se siente muy atraída por la cultura hispana, la tradición, cine, música … y el lenguaje. Incluso hay gente que ya desde pequeña estudia en centros bilingües de polaco – español. También se imparte en muchos institutos, academias privadas,etc. En Polonia ser profesor de español o cualquier actividad relacionada con este idioma tiene mucho futuro .

Aquí podeís ver el vídeo de la inaguración del Instituto Cervantes en Varsovia.

ACTUALIZACIONES:

• (11 de Febrero de 2010): ‘Amaral’ en su primer concierto en Polonia gracias al Instituto Cervantes de Varsovia. Noticia aquí.
• (23 de Abril de 2010): ‘Danza Invisible’ se suma a la promoción del Español en Polonia. Noticia aquí.

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Las dos mujeres que aparecen más abajo en la foto fueron condenadas en Szczecin (en el noroeste de Polonia con una población de unas 407.000 personas) a pagar 130 zlotys (unos 30 euros) por una práctica tan habitual en otros países como es el topless . Aunque meses después la multa desapareció y esperemos que sea un paso para que esta sana costumbre se extienda por este país de tendencias bastante católicas.

Dorota Krzysztofek (modelo polaca de 28 años) a la derecha y su "compañera de delito" en la corte. Imagen extraída de PolskaLokalna.pl

Otra foto de las juzgadas. Imagen extraida de PolskaLokalna.pl

Vía Polandian.com

La Eurocopa 2012 tiene prevista su celebración en Polonia y Ucrania a mediados del 2012. Ninguno de estos dos países ha celebrado antes un evento deportivo de tal magnitud y las dudas crecen alrededor de la candidatura. ¿Pero está realmente en peligro?.

Según fuentes se afirma que en caso de que Ucrania por varios motivos no fuese capaz de organizar el torneo dentro de sus fronteras, serían Polonia y Alemania los encargados del evento.

Por otra parte, Polonia no ve con buenos ojos que por la situación económica y política que atraviesa Ucrania, el torneo se les vaya de las manos. Por lo tanto piden más contribución hacia la parte polaca.

Uno de los factores más importantes que deben cambiar ambos países, son las infraestructuras, donde muchas empresas por ejemplo españolas ya han puesto el ojo.

Lviv, Ucrania. Foto de Dmók

En otro ámbito completamente distinto las cosas también tienen que evolucionar. La seguridad, los escándalos de corrupción que han salpicado el fútbol polaco en los últimos meses y el propio fanatismo con los que muchos fans viven el fútbol en estos países son puntos negros que hay que limpiar. Dedicaré una entrada a los salvajes derbies Lechia Gdansk – Arka Gdynia, equipos de fútbol polacos, de momento, aquí va un adelanto:

Está claro que no son buenos momentos para la economía global y aunque países como Polonia no sean los más afectados, el escenario pesimista está presente. Esta entrada habla de cómo las autoridades polacas, ante tal situación podrían buscar apoyo en los Estados Arabes del Golfo Pérsico para celebrar el torneo. Lo que da una idea de como están las cosas.

Ante todas estas dudas, hace unos días Michel Platini hizo unas declaraciones exponiendo que todo sigue más o menos su ritmo, y confirmó que la candidatura no cambiará. Así que pienso en que hay que darles una oportunidad y sobre todo más en la situación actual.

Aquí podeís ver el vídeo de uno de los estadios que albergará los partidos de la competición. Se trata del Baltic Arena, en Gdansk (Polonia) y su construcción costará acerca de los 230 millones de euros.

Espero que la Eurocopa 2012 se celebre según lo previsto y que esté en estos países para verlo .

Gadu Gadu (GG) es el servicio de mensajería instantánea más usado en Polonia con más de 6 millones de usuarios diarios que sobrevive gracias a la publicidad de sus llamativos anuncios. Lo que es el MSN Messenger en España, o bueno, más bien ahora el chat de Facebook u otra red social, allí es este programa. Eso sí un poco más rudimentario, pero mucho más ligero.

Entre sus características se incluyen el envío de SMS gratuitos, la radio online,  un servicio de VoIP… más información aquí.

Pantalla principal del programa Gadu Gadu

Pero sin duda, lo que más me llama la atención de este programa es el uso que se le da. Está integrada como parte habitual en muchos negocios, como por ejemplo en el envío de comida a domicilio. Sí, por ejemplo, abres el GG, abres la conversación con la pizzeria y pides lo que quieras, pones la dirección… y listo, me parece más simple y efectivo que el teléfono. Aquí en España creo que no está nada extendido, aunque existen compañías que ofrecen servicio de pedidos online previo registro.

Folleto de la pizzeria Luiggi en Gdansk que ofrece este servicio