Estatua de Carlos IV en la Plaza de los Caballeros de la Cruz. Construida en 1848 coincidiendo con el aniversario nº 500 de la Universidad de Carlos. Fuente: Wikipedia.

Bajo su mandato Praga floreció a lo largo del siglo XIV. En 1348 fundó la Universidad de Praga, la primera de Europa Central y que lleva su nombre en la actualidad.  Así la ciudad pronto se convertiría en un foco cultural e intelectual y en la tercera ciudad más grande del continente. Otras obras como la Plaza de Carlos fue obra suya, pero sin duda alguna su contribución más aclamada es el Puente de Carlos (Karlův most) sobre el río Moldava (Vtlava), uno de los símbolos de la capital checa.

En esta parte de Europa llueve, y a veces llueve mucho,  las crecidas de los ríos se hacen muy peligrosas. Y es que Praga ha sido testigo de numerosas inundaciones, una de ellas se “llevó por delante”  en 1342 el puente de Judith (Juditin most) que llevaba en pie desde mediados del siglo XII. Así la ciudad necesitaba una solución, un puente más resistente que además aprovecharía para conectar con la Ciudad Pequeña (Malá Strana) donde se situaba el castillo, zona que estaba en plena expansión.

Praga siempre ha estado estrechamente ligada a la astronomía, el popular Reloj astronómico de la ciudad que ya comentaba aquí es una muestra de ello, muchos siglos han pasado mientras la ciudad miraba a las estrellas.

Así pues, siguiendo la tradición,Carlos IV, asesorado por los mejores astrólogos y numerólogos buscó una fecha y una hora mágicas tal vez  con la intención de que no sucediese ninguna desgracia con el nuevo puente.

Así llegaron a una sucesión que combina el orden ascendente y descendente de los números impares del 1 al 9 (“135797531″). Obteniendo así un número capicúa que gustó al rey y  simbolizó el momento de colocación de la primera piedra: en el año 1357, a día 9 del mes de julio y a las 5:31 empezó la nueva obra. El número se encuentra grabado en la torre de la Ciudad Vieja.

Carlos IV asistiendo al inicio de la construcción. Fuente: Wikipedia

La construcción duró hasta principios del siglo XV. El material principal para dar al puente checo de la solidez necesaria fue arenisca de Bohemia y cuenta la leyenda que también se usaron huevos para hacer que el mortero ganara en firmeza. Cierto o no, lo que si afirman los expertos es la sorpresa de haber encontrado musgo en los bloques en los que se apoyan los pilares del puente, esto supuestamente serviría para amortiguar el peso al que la construcción es sometida.

Río Moldava a su paso por el puente. Foto de iLoveButter

La primera celebración de la que fue testigo el puente antes de que fuese finalizado fue el cortejo fúnebre del propio Carlos IV en 1378. El primer nombre que tomó fue Puente de Piedra (Kamenný most), por su importancia recibió después el de Puente de Praga (Pražský most) hasta que en 1870 se reconoció hasta nuestros días como Puente de Carlos. Mide 516 m de largo que unen la Ciudad Vieja (Staré Město) y la Ciudad pequeña. Sus 10 m de ancho permitían el paso de cuatro carruajes a la vez.

Imagen nocturna del Puente de Carlos. Fuente: Wikipedia. Autor: Estec Co. Ltd.

Torre del Puente en la Ciudad Vieja. Mide 47m de alto y desde aquí se controlaba al enemigo.

En sus inicios estaba decorado simplemente por una cruz de madera y se cobraba peaje por cruzar el puente, tarea enconmendada en un principio a la orden religiosa de los Caballeros de la Cruz con Estrella Roja, cuya plaza la encontramos a la salida del Puente en dirección la Ciudad Vieja. Allí construyeron una iglesia gótica, un monasterio y un hospital y se dedicaron principalmente a la caridad y los enfermos.

El puente está resguardado por tres torres, una en la parte correspondiente a la Ciudad Vieja (Staremostska mostecka vez) y dos en la Ciudad Pequeña. La primera que fue construida por el mismo arquitecto (Peter Parler) que el puente en la segunda mitad del siglo XIV es junto al puente una obra maestra del gótico. La torre es de recomendable visita y al final nos encontraremos con unas vistas insuperables de la Ciudad Pequeña y el castillo de fondo. Las otras dos torres son arquitectónicamente más simples y sin una decoración tan ostentosa. La más pequeña de las dos es de los tiempos del puente de Judith que antes comentaba y está conectada a su compañera que fue construida en el siglo XV. La foto de la izquierda es de Ahisgett.

Izq: Carlos IV, Centro: San Vito, protector del puente, Dcha: San Wenceslao: antiguo rey de la dinastía fundadora de Praga. Entre ellos dos escudos de la corona de Bohemia, y más arriba en la torre, los patronos del país: San Adalberto y San Segismundo. Fuente: Wikipedia.

Torres del puente en la Ciudad Pequeña. Fuente: Wikipedia. Autor: Hans Peter Schaefer

Por encima de todo lo mágico que envuelve al puente, ha sufrido mucho a lo largo de su historia. En 1432 una inundación dañó los pilares y más de medio siglo después uno de sus arcos se desplomó debido a la erosión. Aunque a veces desfigurado, el puente siempre ha sido fielmente reconstruido siguiendo el estilo original. En lo que se refiere a guerras, en 1621 después de la Batalla de la Montaña Blanca, una de las primeras batallas de la Guerra de los Treinta Años, la torre del  puente fue usada para la exhibición de las cabezas de los rebeldes como advertencia para el resto de los checos. En la misma guerra y casi a su fin, en 1648, una batalla contra las tropas suecas para evitar el asedio a la ciudad fue en el mismo puente cuando los invasores trataban de acceder a la Ciudad Vieja.

Batalla contra los suecos en 1648 en las inmediaciones del puente. Fijaos en el detalle de la solitaria cruz que mencionaba arriba. Fuente: Wikipedia.

El primer objeto en quitar el protagonismo a la solitaria cruz mecionada más arriba fue en 1683 la estatua de Juan Nepomuceno, sin duda, una de las principales atracciones del puente. El santo de la ciudad fue acusado de desacato por Wenceslao IV (hijo y sucesor de Carlos IV), una de las hipótesis que se baraja dice que el santo era el confesor de la reina y no dijo palabra al rey de sus secretos. Por esta u otra razón, Nepomuceno fue arrojado desde el puente hasta el fondo del Moldava. Hoy en día hordas de turistas pasan la mano sobre el relieve bajo los pies del martirizado buscando buena suerte, en él aparece como tiran al río al santo.

Estatua de Juan Nepomuceno.  El  perro del relieve de la izquierda también llama la atención del visitante que lo toca hasta dejarlo en ese estado. Por motivos obvios todas las estatuas del puente son réplicas y las originales se guardan en los museos. Fuente: Wikipedia. Autor: Ludek

En este punto del puente fue el lugar donde Juan Nepomuceno fue arrojado al río, si pones tus cinco dedos en sus respectivas estrellas y pides un deseo se cumplirá. Fuente: Wikipedia. Autor: Ludek

Después de ésta, muchas más estatuas fueron añadidas hasta contar con casi una treintena y formar un auténtico museo a cielo abierto. No faltan los santos españoles como Francisco de Borja, Francisco Javier y Vicente Ferrer. La de Ignacio de Loyola estaba entre las estatuas hasta que el pobre fue abatido por una embestida del Moldava en 1890 cuya fuerza dañó además tres de los arcos del puente. Años más tarde fue reemplazado por los santos eslavos Cirilo y Metodio. Cuenta la leyenda que cuando llega la noche y el puente se vacía los santos bajan para conversar.

Estatua del legendario Bruncvík con la espada mágica colocada en el puente para ayuda de San Wenceslao si fuese necesario con el fin proteger a la nación checa. Fuente: Wikipedia. Autor: Ludek

Se puede navegar en estas barquitas que conducen unos marinos vestidos de blanco y que nos dan un paseo pasando por debajo del puente. Foto de Waka Jawaka

Molino del Gran Prior en Certovka. Tiene un diámetro de 8 metros.

Casi al final del recorrido por el puente en dirección hacia el Castillo y bajando por una escalinata se llega a la isla fluvial de Kampa, una de las ocho islas sobre el rio en Praga. Casi pegada a la tierra está bañada además del Moldava por su brazo apodado Certovka, se podría traducir como Riachuelo del Diablo, Praga siempre ha estado rodeada de un aura mística, más agudizada si cabe en temas diabólicos.

Este arroyo en el pasado era utilizado por las lavanderas para limpiar la ropa, contaba además de numerosos molinos que se movían con su corriente, más adelante ganó fama gracias a sus mercados de alfarería.

Cerca del puente se conserva el único del afluente, el del Gran Prior que pertenecía a los Caballeros de Malta. La foto de la izquierda es de La Febbra.

Al lado del Moldava, se erguían los molinos Sova, cuyo edificio ahora es una galería de arte moderno. Allí trabajó de molinero el famoso compositor Josef Mysliveček, conocido como “El divino bohemio” y es que aquí también vivieron figuras como Josef Dobrovský o el poeta Vladimír Holan.

Isla de Kampa. En 2002 la isla se inundó completamente. Aunque esta foto no lo refleje, en la actualidad Kampa es una isla verde, llena de parques y jardines perfectos para darse un buen paseo. Foto de Caroline Will

Si has estado o planeas ir a Praga te darás cuenta de que si trazas una circunferencia desde el centro del puente hasta la Torre o Puerta de la Pólvora tendrás dentro casi la totalidad de los puntos turísticos más importantes de esta ciudad, incluida en el Patrimonio Mundial de la Unesco, es por ello que sin darte cuenta estarás cruzando el puente, no hace falta que lo busques, de repente lo encontrarás . Y lo encontrarás lleno de gente si lo haces durante el día, algo más calmado a lo largo de la noche y repleto de músicos, pintores, etc. que harán sin duda el camino más lento y entretenido. 

Para finalizar, dos fotos que hice de la gente que podeís encontrar por el puente:

Alexander Zoltan, el hombre orquesta. Con página web y todo.

¿Otro hombre orquesta?. Músicos y pintores aprovechan el tramo del puente para vender sus obras.

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Plaza de la Ciudad Antigua. En la plaza también se celebran el Año Nuevo, manifestaciones, los mercados de Navidad y Pascua y a veces se pueden ver partidos de hockey o fútbol en pantallas gigantes

Aunque había leído ligeramente algo sobre el reloj antes de ir a la República Checa, cuando lo vi en directo no entendí nada , no podía ni leer la hora. Así que después del viaje me informé como es debido:

La pieza de ingeniería está compuesta por una esfera superior o cuadrante astronómico  y una esfera inferior o calendario circular. Tiene ya 600 años. Fue construido por Nicolás de Kadan y por Jan Šindel profesor de matemáticas y astronomía de la Universidad Carolina de la capital checa a principios del siglo XV y aunque muchos piensen que la razón principal de todos sus exóticos mecanismos sea dar la hora exacta, lo cierto es que su verdadera misión era mucho más que eso.

Conjunto del Reloj de Praga, situado en la pared sur de la torre del antiguo Ayuntamiento

El cuadrante astronómico, que es la pieza más antigua del reloj, tiene forma de astrolabio, un instrumento usado en la astronomía medieval y en la navegación hasta la invención del sextante. Es como un mini planetario. El cuadrante muestra la percepción del universo de aquellos tiempos, con la tierra en el centro del reloj y no sería hasta más de un siglo después, en 1530, cuando Nicolás Copérnico desmontó esta teoría. El reloj tiene varias manillas, aunque existen dos especialmente importantes, una con una luna esférica y la otra con un sol. Ambas se mueven de arriba hacia abajo con libertad suficiente dependiendo de la época del año, pero siempre estando dentro del anillo dentro del círculo principal, el anillo zoodiacal (negro y representado con los 12 símbolos del zodíaco). La manilla con el sol tiene también una mano de oro en la punta que sirve para leer varios tipos de hora que explicaré más adelante, aunque no hay minutero.

Reloj astronómico de Praga. Si te fijas el sol señala Piscis, la foto es de finales de febrero.

El horizonte está simbolizado por una línea que separa una zona azul de una marrón. La primera representa el cielo y se pueden leer las palabras en latín ORTVS (este) y OCCASVS (oeste). La marrón simboliza la Tierra y se pueden leer AVRORA (amanecer) y CREPVSCVLVM (crepúsculo). El sol simula su posición respecto al horizonte, permanece en la zona azul durante al día y acaba en el círculo oscuro (noche) pasando por los lugares correspondientes. Va rotando alrededor del anillo zodiacal y da una vuelta completa cada año.

El anillo más exterior se mueve adelante y atrás ¿Por qué? indica la hora en la antigua Bohemia (región donde está Praga) con números góticos. En este formato la 1 siempre debe coincidir con la puesta de Sol, y con este movimiento lo consigue . El siguiente anillo más interior tiene los números romanos e indica la hora de Europa Central. Junto con estos números y la pequeña estrella dorada se puede saber el tiempo sideral, un día sideral es el tiempo que tarda la tierra en dar una vuelta completa sobre su eje, sin embargo, un día para nosotros es el mismo que el sideral sumado al tiempo que tarda la tierra en volver al mismo sentido con respecto al Sol.

El puntero del sol también muestra el tiempo en horas desiguales simbolizadas con números arábigos (las líneas curvas en el círculo principal), el nombre de éstas deriva de la costumbre que existía en la antigüedad de dividir en 12 horas fijas tanto el período diurno como el nocturno sin tener en cuenta la diferencia de duración de ambos en el transcurso del año, por eso en verano las horas son más largas que en invierno. Este reloj es el único en el mundo que sabe medir esta hora, también conocida como Babilónica y que en los círculos de alquimistas y magos es muy importante .

El Anillo Zodiacal indica la situación del sol en la Eclíptica ( línea curva por donde “transcurre” el Sol alrededor de la Tierra, siempre en su “movimiento aparente” visto desde la Tierra.), es decir, muestra la constelación que en ese momento está localizada “detrás” del Sol cuando se mira desde la Tierra.

La órbita de la Tierra alrededor del Sol define el plano que contiene a la Eclíptica y, por tanto, el del movimiento aparente del Sol visto desde la Tierra. Imagen e información obtenidas en Wikipedia.es

El puntero con forma de Luna, muestra la rotación de la Luna. Es una esfera mitad color plata, mitad color negro y gira alrededor de la manilla indicando la fase de la Luna. Por ejemplo, si la esfera es negra, es Luna nueva.

Aquí podeís ver una simulación del funcionamiento real del reloj.

El calendario circular, que fue añadido junto con otras figuras en 1870 cuando reparaban el reloj, se encuentra justo debajo, está compuesto por círculos que representan escenas de trabajo rural relativas a cada mes del año. El puntero indica la fecha y en el centro está el escudo de Bohemia rodeado con los signos del zodíaco. Las cuatro esculturas laterales son de izquierda a derecha: un filósofo, un ángel, un astrónomo y un cronista.

Calendario del conjunto del reloj justo debajo de éste

Pero esto no termina aquí, ahora viene la razón por la cual tenía que estar en esa plaza entre multitudes a esas horas. Lo descubrí cuando el reloj dio la hora: En la parte superior hay un par de pequeñas ventanas por donde pasean una docena de figuras animadas de madera, los apóstoles cada uno con el objeto que le caracteriza, precedidos por San Pedro con las llaves del cielo, desfilan cada vez que el reloj indica una nueva hora. Cuando el desfile termina, en el centro hay un gallo que canta y las ventanas se cierran. También existen otras figuras animadas alrededor del reloj con una simbología muy de la época (en la foto del reloj se ven perfectamente), de izquierda a derecha: La Vanidad, representada por un hombre con un espejo, la Avaricia, por un comerciante judío con su bolsa, la Muerte, por un esqueleto con un reloj de arena como símbolo del tiempo además de una campanilla, y por último la Lujuria representada por un príncipe turco con su mandolina.

En este vídeo se ve todo esto en acción:

Para ver el interesante funcionamiento del reloj por dentro es suficiente con visitar la torre del reloj, se puede hacer desde las 11h a 18h los Lunes, y el resto de los días de 9h a 18h. El precio es de 60 czk (unos 2 euros) los adultos y 40 czk los niños.

Por si fuera poco, el reloj también tiene leyenda, escrita por Alois Jirásek , se dice que los ediles cegaron al maestro Hanus (supuesto constructor del reloj) porque se extendío el rumor de que quería construir una réplica del prodigioso reloj. Pero el maestro ya ciego al descubrir la trama se vengó: introdujo una mano en el mecanismo y éste se detuvo, aunque se quedó manco. Desde entonces se contó que una maldición caería sobre los que intentasen reparar el reloj y los llevaría a la muerte. Muchos años pasarían antes de alguien lograra reparar “la telaraña” de mecanismos del reloj de Hanus.

Maestro Hanus antes de meter el brazo en el mecanismo del reloj. Ilustración de Věnceslav Černý

Hasta el momento 16 han sido los relojeros que han existido en la historia de la máquina. En la actualidad es Otakar Zámecník el que cuida del reloj y lo ha hecho desde hace ya veinte años. 5 años tardó en conocer todos los secretos del reloj, y ahora dice que lo arreglaría con los ojos vendados. En 1994 hubo una reparación general y ya que sobre el mecanismo del reloj no existe documentación técnica, los relojeros tuvieron ensamblaron las piezas de memoria. Aunque el 75% de las piezas son originales, el reloj ha atravesado la historia con más de una desgracia.

Al final de la II Guerra Mundial, en 1945, un bombardeo casi destroza por completo el reloj dejando muchas de sus piezas retorcidas y fundidas, pero el antecesor de Zámecník las rescató de los escombros. Otro incidente aunque menos grave, fue en 1987, el hilo metálico que coordina a los apóstoles se rompió, una de las consecuencias fue que la figura de la Muerte tocaba sin cesar la campanilla, sin embargo, la gente reía porque entendía que el toque a los difuntos de la campanilla era una indirecta a los comunistas que celebraban en Praga su congreso. En 1989 caía el régimen comunista. Para los checos, que el reloj se pare es señal de malos augurios para el país. Por ejemplo, en 2002 el reloj se detuvo y el Moldava (río que pasa por Praga) se desbordó causando cuantiosos daños a la ciudad.

A parte de tener que arreglar los destrozos en el reloj cuando hay concentraciones multitudinarias en la plaza,  lo que más preocupa al relojero Otakar Zámecník es no tener un sucesor. Esperemos que lo encuentre pronto y podamos seguir disfrutando de esta joya muchos años más.

Por cierto, si os gusta la astronomía, Praga tiene mucha tradición, os recomiendo que paseís por el Observatorio Stĕfánik y también por el Planetario de Praga, el más grande del país y de los más grandes del mundo.

En el Observatorio Stĕfánik

De esta curiosa manera patrocinan el planetario

Publicidad para el Planetario de Praga simulando el comportamiento de los planetas con una puerta giratoria

Fuentes:

• Wikipedia.es – Reloj astronómico de Praga.
• Radio.cz – Reloj astronómico de Praga 600 años funcionando.

Los  que quieran, también  pueden medir su nivel de monóxido de carbono en sangre. Todo esto culmina en una “fiesta sin humos” en una de las discotecas más importantes de la ciudad de Moravia. Parece una medida bastante sana .

Lo que está claro es que la relación entre sexo y cigarrillos no viene de esta iniciativa sino de más atrás, en el argot checo “fumar cigarrillos” es sinónimo de sexo oral .

La foto de arriba es de Valentin Ottone.

Brno. Foto de Francesco Crippa

Foto de la IFMSA de Brno

Visto en The Czech Daily World (Inglés)

Este documento explica los detalles del sistema. Cito:

Los objetivos principales de esta iniciativa son:

• Modernización de la administración pública.
• Incremento de la velocidad y calidad de los procesos que conlleva mediante tecnologías de la información.
• Rebajar los costes y las visitas a las oficinas de las autoridades públicas por parte de los ciudadanos.

También se puede leer una comparación curiosa. La administración pública con el cuerpo humano .

• Corazón: Actuación del e-Gobierno.
• Cerebro: Registros Administrativos.
• Sistema Circulatorio: Infraestructura de comunicación de la Administración Pública.
• Dedos: Lugares de contacto con la Administración Pública.

Como puntos importantes que promete esta infraestructura quiero resaltar los siguientes:

• Tratar de manera igual de válida documentos electrónicos como los clásicos de papel, realizando conversiones autorizadas, por ejemplo desde uno físico a uno en formato pdf.
• Uso de los data-boxes, algo así como un servicio de correo electrónico pero más enfocado a documentos o tareas administrativas.
• Posibilidad de uso de dispositivos PKI (Infraestructuras de Clave Pública) para la encriptación de documentos y el uso de la firma digital.
• Notificación mediante SMS o email sobre novedades administrativas.
• Los ciudadanos se ahorrarán el tener que proporcionar los mismos datos a más de una autoridad pública ya que estarán almacenados en el “cerebro” del sistema y los organismos oficiales podrán acceder a ellos de forma segura.

En un artículo de Aktualne.cz se comenta la parte negativa del tema, que  como en muchos otros casos, es la privacidad.  El posible mal uso de las autoridades y un acceso poco restringido, son temas que rondan el asunto. Está claro que todavía queda mucho por hacer para una perfecta implantación, pero es un buen paso hacia delante y además creo que inevitable.

En Rusia “el que manda” es el buscador Yandex (“Yet Another iNDEXer”), compañia fundada en 1997, que domina casi la mitad del mercado de las búsquedas y que es la más grade de todo Rusia dedicada al mundo de Internet. Tanto es así que incluso la versión rusa de Firefox ha dejado de ofrecer como buscador por defecto a Google en beneficio del buscador ruso.

En este artículo podemos leer como el Ruso ha influído completamente en el buscador: “Las palabras pueden tener unas 20 terminaciones según su relación con otras…“,  “ésto hace del ruso una lengua precisa”, “pero la búsqueda es extramadamente complicada “. Seguimos leyendo que el año pasado esta compañía consiguió unas ventas de 300 millones de dólares (más del 85% proveniente de la publicidad). Y un dato más, según un estudio de Mindshare Interaction, en el mercado ruso se habrían invertido unos $590 milliones en publicidad online a lo largo de 2008.

Por otro lado en la República Checa más de la mitad de los usuarios (más de 4 millones) usan Seznam (significa “índice en Checo”) fundada en 1996. Google sin embargo no llega ni a la mitad de la gente que lo hace el buscador checo. ¿Será por no haber llegado antes?. Por ésto, el pasado verano surgieron rumores de posibles adquisiciones por parte de los grandes gigantes de internet, entre ellos por supuesto Google y Microsoft.

Sin duda volveré a hablar de estos buscadores, y en especial de Yandex, el cual ya tiene oficionas en EEUU.