Historias del Este

Carlos IV de Alemania fue emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y a su vez, gracias a la herencia de su padre, también era conocido como Carlos I,  rey de Bohemia desde 1346. 

Estatua de Carlos IV en la Plaza de los Caballeros de la Cruz. Construida en 1848 coincidiendo con el aniversario nº 500 de la Universidad de Carlos. Fuente: Wikipedia.

Bajo su mandato Praga floreció a lo largo del siglo XIV. En 1348 fundó la Universidad de Praga, la primera de Europa Central y que lleva su nombre en la actualidad.  Así la ciudad pronto se convertiría en un foco cultural e intelectual y en la tercera ciudad más grande del continente. Otras obras como la Plaza de Carlos fue obra suya, pero sin duda alguna su contribución más aclamada es el Puente de Carlos (Karlův most) sobre el río Moldava (Vtlava), uno de los símbolos de la capital checa.

En esta parte de Europa llueve, y a veces llueve mucho,  las crecidas de los ríos se hacen muy peligrosas. Y es que Praga ha sido testigo de numerosas inundaciones, una de ellas se “llevó por delante”  en 1342 el puente de Judith (Juditin most) que llevaba en pie desde mediados del siglo XII. Así la ciudad necesitaba una solución, un puente más resistente que además aprovecharía para conectar con la Ciudad Pequeña (Malá Strana) donde se situaba el castillo, zona que estaba en plena expansión.

Praga siempre ha estado estrechamente ligada a la astronomía, el popular Reloj astronómico de la ciudad que ya comentaba aquí es una muestra de ello, muchos siglos han pasado mientras la ciudad miraba a las estrellas.

Así pues, siguiendo la tradición,Carlos IV, asesorado por los mejores astrólogos y numerólogos buscó una fecha y una hora mágicas tal vez  con la intención de que no sucediese ninguna desgracia con el nuevo puente.

Así llegaron a una sucesión que combina el orden ascendente y descendente de los números impares del 1 al 9 (“135797531″). Obteniendo así un número capicúa que gustó al rey y  simbolizó el momento de colocación de la primera piedra: en el año 1357, a día 9 del mes de julio y a las 5:31 empezó la nueva obra. El número se encuentra grabado en la torre de la Ciudad Vieja.

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Recuerdo cuando estuve en Praga lo primero que me avisaron, es que, como buen turista de manual, después de caminar por las callejuelas de la ciudad, tenía que estar en la Plaza Staromestske (Plaza de la Ciudad Vieja) entre las 9 de la mañana y de las 9 de la noche. El protagonista era el reloj astronómico de la ciudad (Staroměstský orloj) . De la época medieval, es el más famoso del mundo con estas características.

Plaza de la Ciudad Antigua. En la plaza también se celebran el Año Nuevo, manifestaciones, los mercados de Navidad y Pascua y a veces se pueden ver partidos de hockey o fútbol en pantallas gigantes

Aunque había leído ligeramente algo sobre el reloj antes de ir a la República Checa, cuando lo vi en directo no entendí nada , no podía ni leer la hora. Así que después del viaje me informé como es debido:

La pieza de ingeniería está compuesta por una esfera superior o cuadrante astronómico  y una esfera inferior o calendario circular. Tiene ya 600 años. Fue construido por Nicolás de Kadan y por Jan Šindel profesor de matemáticas y astronomía de la Universidad Carolina de la capital checa a principios del siglo XV y aunque muchos piensen que la razón principal de todos sus exóticos mecanismos sea dar la hora exacta, lo cierto es que su verdadera misión era mucho más que eso.

Conjunto del Reloj de Praga, situado en la pared sur de la torre del antiguo Ayuntamiento

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