Historias del Este

Hace poco rebuscando en la habitación de mi tío, encontramos un paquete de tabaco algo destartalado. Lo que más me más sorprendió de los cigarros sin duda era la ausencia de filtro y su longitud, formada prácticamente por una boquilla, dejando poco espacio para el tabaco. Tras buscar un poco llegué al término Papirosa (Папироса) que encajaba perfectamente con aquellos cigarrillos rusos. En efecto las papirosas contienen menos cantidad de tabaco que los “cigarros occidentales” y el largo tubo de cartón hace las veces de filtro y de salvaguardia para no quemarse los dedos además de dar cierta libertad al fumador para decidir su longitud y su forma.

Caja de cigarrillos Belomorkanal. Una papirosa está formada por un cigarro en papel arroz el cual a su vez está incrustado a un tubo largo de papel más grueso. Autor: Tato

Fumando Belomorkanal. Aquí se aprecia las formas que le dan los fumadores.

Y así fue como descubrí Belomorkanal (Беломорканал), la marca de papirosas creada en 1932, en plena era soviética,  por la compañía de tabaco Uritsky en Leningrado (actual San Petersburgo).

Poco a poco se convirtió en la marca más vendida, se generalizó su uso en toda la URSS y todavía hoy es muy popular en Rusia y las Ex Repúblicas Soviéticas como Ucrania o Bielorrusia, razón también debida a su bajo precio comparado con algunos de sus competidores.

Aunque los cigarrillos de occidente hayan ocupado la mayor parte del mercado, los Belomorkanal conservan ese toque nostálgico incluso entre los no fumadores con su inconfundible mapa en la cajetilla.

También son muy frecuentados por consumidores de marihuana, que vacían los cigarrillos de tabaco para rellenarlos de nuevo a su gusto. Al resultado se le denomina “Kosyak“.

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Esta entrada forma parte de una serie sobre la Península de Crimea, para consultarlos pincha aquí.

Balaklava o Balaclava (En Ucraniano: Балаклава), en la Península de Crimea y a unos 15 km de Sebastopol, es una de las ciudades costeras más antiguas de Ucrania. Para profundizar en su historia y conocer en detalle la importancia en el pasado de esta clase de ciudades portuarias puedes visitar esta entrada, si no, saltaremos un poco en el tiempo.

Puerto de Balaklava

Sin duda el episodio más recordado del que fue testigo la ciudad fue la batalla que lleva su nombre en 1854. Mientras los rusos intentaban defender su expansión contra unos y otros, los ingleses, parte de estos últimos, protagonizarían la conocida popularmente como Carga de la Brigada Ligera, un “suicidio” que quedó en la memoria como uno de los absurdos más grandes de la historia militar, que incluso se llevó al cine, pero en eso ya entraré otro día. Lo que hoy nos interesa nos lleva a un siglo por delante, aunque con los rusos también de protagonistas. Nos situamos en el inicio de la Guerra Fría. Balaklava, por aquel entonces un pequeño pueblo de pescadores se convertiría en una población hermética  de la cual era difícil recabar cualquier tipo de información, desapareciendo incluso de los mapas para convertirse en uno de los grandes secretos de la URSS …¿Por qué?

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Si paseáis por los países de la europa ex-Soviética os habreís dado cuenta de que muchos de los edificios son muy parecidos, en algunos momentos aburridos o por otro lado puede que los encontreis apasionantes. Hoy voy a hablar de estos edificios, concretamente de algunos de los construidos en la era Soviética.

Durante el gobierno de Iósif Stalin (1922 – 1953), y sobre todo a partir de los años 30 -porque en menos de una década estallaría la Segunda Guerra Mundial- se empezó la construcción de las llamadas “Stalinkas”(Сталинка), el nombre genérico de las viviendas que se construían en el imperio ruso en esa época. Un tipo de edificio cuyos apartamentos se caracteriza por su buena planificación, calidad y ubicación, sus gruesas paredes, grandes alturas  entre suelo y techo(unos 3m), y en general por tener amplias dimensiones. Había varios tipos, un modelo más lujoso para las clases más cercanas al partido o los líderes empresariales y otra más discreta para trabajadores. Aún estas casas se consideran “de élite” por lo que vivieron en el pasado y gozan de buena reputación, eso sí, son bastante caras.

Stalinska en Bielorrusia, Minsk. Avenida Skaryna en el 2005. Foto de Hanna Zelenko. Visto en Wikipedia.

Detalles de los Stalinka. Visto en Glz.ru

Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial los arquitectos soviéticos se adaptaron a la crisis, un momento en el cual se necesitaba alojar a muchos habitantes ( parte de los 250 millones de rusos, casi nada) y había pocas viviendas.

Nikita Jrushchov (o Nikita Khrushchev) sube al poder desde 1953 hasta 1964 y a partir de este momento, la construcción de Stalinkas disminuye drásticamente, se trataba de edificaciones de construcción lenta, cara y poco escalable, así se aprueban las directrices para la construcción de casas prefabricadas y se empieza la expansión en grandes cantidades de este modelo por toda la órbita soviética.

Construcción de un bloque de apartamentos (1964). Foto extraída de RealUSSR.com

También conocidas como “Jrushchovkas“ (хрущёвка) (o Khrushchyovkas), se trata de viviendas con el espacio justo para vivir y el edifico está hecho de paneles o ladrillo. La calidad que mostraban las Stalinkas se sustituye por viviendas de poca calidad y poca estética. A veces también se les pone el nombre de   “Khrushoba” combinación de  de la palabra rusa “trushoba” (pobre, sucio) y el apellido Khrushchev. Los ascensores se consideraban demasiado costosos así que una altura de 5 pisos se consideraba perfecta (No me gustaría vivir en el quinto…).

Jrushchovka en Jurmala, Letonia

Varios modelos de Jrushchovkas. Visto en Glz.ru

Se supone que estos edificios tienen una vida útil de 25 años, fueron construidos de manera temporal con la idea de que el “verdadero comunismo” llegaría y terminaría con las necesidades. Pues bien… no fue así, el país se estancó y ahora la mayoría de estos edificios continuan “vivos” a lo largo y ancho de toda la ex-órbita Soviética y algunas de ellos ya han “caducado”, las reformas son totalmente necesarias para garantizar la salud del edificio y modernizar las instalaciones.

El relevo de Jrushchov lo tomó Leonid Brezhnev hasta 1982, en su mandato se aumentó la altura de los edificios (9  o más plantas) y también la de las viviendas, esta vez denominadas Brezhnevkas (брежневки). En general se aumento su tamaño, se instalaron ascensores y la calidad de los materiales se incrementó respecto su predecesora utilizando incluso colores en la fachada, aunque cuando veo uno sigo teniendo la impresión de estar viendo una colmena :p .

Prototipo de Brezhnevka. Foto de Alex-Brav. Visto en LiveJournal.com

Varios modelos de Brezhnevkas. Visto en Glz.ru

Este modelo junto con el anterior han ocasionado la sensación “gris”, monótona y decadente que uno puede tener cuando visita muchas zonas de los países ex-Soviéticos. Con el tiempo van naciendo edificios más vistosos y cromáticos que cambiarán la situación, aunque para mí siempre conservará cierta magia, tal vez porque no me he pasado toda la vida en el típico microdistrito ruso .